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an Selbſtaufopferung, um das bald zu rieſen⸗ 
haften Dimenſionen heranwachſende Stiefkind 
groß zu ziehen, ſeinen unerſättlichen Rachen 
mit den leckerſten Biſſen vollzupfropfen. Es 
klingt wie eine grauſame Ironie, daß der 
Pflegling zum Dank für alle dieſe Mühe 
feine armen Stiefgeſchwiſter zum Neſte hin⸗ 
auswirft und ſchließlich ohne Scheidegruß ſeine 
Erzieher verläßt. Fordert das nicht auch zum 
Vergleiche heraus mit ähnlichen Verhältniſſen 
bei uns Menſchen, wo der eine fo oft mit bru= 
talem Egoismus ſich in das warme Neſt des 
anderen ſetzt, bei uns Menſchen, die wir uns 
in unſerer ſelbſtbewußten Eitelkeit gar jo er- 
haben dünken über alles Tieriſche, von dem wir 
nur mit überlegener Verachtung zu ſprechen 
pflegen? — Die Paſchawirtſchaft unter den 
Hühnerarten entſpricht auch nicht recht unſeren 
Begriffen vom heiligen Eheſtand. 
Und fo eine Enten ehe! Sie iſt wahr⸗ 
haftig auch gerade keine Muſterehe! Wenn der 
Frühling alljährlich einzieht mit ſeiner milden 
Pracht, dann wird auch das leichtentzündliche 
Herz der Enteriche erfaßt und erfüllt von der 
Leidenſchaft für das „ſchwächere“ Geſchlecht. 
Oft machen mehrere gleichzeitig einer be— 
ſonders umworbenen Schönen den Hof. 
Schmucke Burſche ſind ſie ohnehin, und jetzt 
geben ſie ſich alle Mühe, ihre Vorzüge in das 
hellſte Licht zu ſetzen, ſo ſtolz und geputzt wie 
möglich vor der Auserkorenen aufzutreten. 
Aber dieſe iſt gar wähleriſch, läßt ihre Ver⸗ 
ehrer gerne ſchmachten und beeilt ſich nicht ge— 
rade mit der Entſcheidung. Tief müſſen ſich 
die ſtolzen Enteriche in ihrer Liebestollheit vor 
dem ſchlauen Weibchen demütigen, und ſie 
legen um dieſe Zeit ihm gegenüber eine er— 
ſtaunliche Unterwürfigkeit an den Tag. Dies 
Bild ändert ſich aber raſch, wenn die Ente 
erſt ihre Wahl getroffen hat und an die 
Errichtung einer Wochenſtube denken muß. 
Anfangs zwar iſt der Zärtlichtuerei kein Ende, 
bald aber beliebt es dem Herrn Gemahl, den 
Haustyrannen herauszukehren und den großen 
Herrn zu ſpielen. Sitzt die Gattin erſt brütend 
auf den Eiern, jo wird dem Erpel die Ge— 
ſchichte raſch langweilig, und er fängt an, mehr 
und mehr im „Junggeſellenklub“ zu ver⸗ 
kehren. Einen ſolchen gibt es nämlich auch 
bei den Enten, und es geht heiter und lebens- 
froh genug darin zu; gebildet wird er aus den 
in dieſem Jahre ungepaart gebliebenen 
Stücken ſowie aus den „Strohwitwern“, die 
ſich in immer größerer Zahl hier einſtellen. 
Von dieſem tollen Treiben iſt's nicht mehr 
gar weit bis zur ehelichen Untreue. Der Erpel 
beginnt einzuſehen, daß es außer der geduldig 
weiter brütenden Gattin auch noch andere 
Schöne im Entenreiche gibt; überall knüpft 
er Liebeleien an und macht ſogar den 
Weibchen anderer Entenarten gern den Hof. 
Aber er iſt nicht mehr der ſchüchtern werbende, 
ängſtliche Liebhaber wie in der Brautzeit. 
Ganz im Gegenteile! Brutale Vergewalti— 
gungen der die Neſter verlaſſenden Weibchen 
find jetzt an der Tagesordnung. Dies unge⸗ 
bundene Leben ſagt den Erpeln, deren 
Weibchen, wie man ſich im Entenklub 
ſchnatternd erzählt, bisweilen bei einem Haus⸗ 
freunde Troſt im Unglück ſuchen, derart zu, 
daß nicht einmal das Auskriechen der 
Jungen ſie bewegen kann, es aufzugeben und 
wieder zu einem ſoliden Familienleben zurüd- 
zukehren. Und doch ſind die reizenden Kleinen 
ſo überaus herzige und liebenswerte 
Dingerchen und bedürfen in ihrer zarten Kind⸗ 
heit ſo ſehr des väterlichen Schutzes. Und nun 
weiß ich nicht, habe ich im obigen das Liebes⸗ 
leben der Wildenten beſchrieben oder die Ge⸗ 
ſchichte einer unglücklichen menſchlichen Ehe, 
wie ſie gerade in der Art heutzutage nur 
allzuhäufig ſind. 
Juli und Auguſt. 
Die heißeſte Zeit des Jahres iſt gekommen. 
Wochenlang ſtrahlt der Himmel zur Freude 
des ſeine Ernte einheimſenden Landmannes 
in unbewölktem Blau; nur ſelten bringt ein 
mehr oder minder heftiges Gewitter für kurze 
Zeit erwünſchte Abkühlung, und erſchlaffend 
wirkt die ungemilderte Hitze auf Menſch und 
Tier. Selbſt in der ewig regſamen Vogel- 
welt macht ſich dies deutlich bemerkbar für den, 
der mit offenen Augen und Ohren durch 
Wälder und Fluren wandelt. Es iſt ſtiller 
in der Natur als im liederreichen Frühling, 
der dem ſtürmiſchen Liebeswerben geweiht 
war, ſtiller auch als ſpäter im bunten Herbſt, 
wenn die Heere der Wandervögel ſich geräuſch— 
voll zur großen Reiſe in ferne Länder rüſten. 
