Sperber. Sofort nehmen aber zwei 
Nebelkrähen eifrig ſeine Verfolgung auf. 
Von dem Dache eines Hauſes aus geſellt ſich 
ihnen ſchnell ein dritter Graurock hinzu, um 
den Störenfried bis über die Stadt⸗ 
grenze hinauszujagen. Unſere verſchüchterten 
Spatzen, die ſich in großem Schrecken unter 
dichtem Buſchwerk verkrochen hatten, tauchen 
allmählich wieder aus ihren Verſtecken auf und 
geben mit wenig lieblichem Schilpen ihrer 
Entrüſtung über dieſen unerwünſchten 
Zwiſchenfall und ihrer Freude über die all- 
ſeitige glückliche Rettung Ausdruck. Freilich 
läuft eine ſolche Epiſode, wie wir ſie im 
Winter faſt täglich beobachten können, nicht 
immer ſo glimpflich ab. Namentlich von den 
zutraulichen Haubenlerchen, Finken 
und Goldammern, die jetzt, von des 
Winters Not getrieben, vielfach vom freien 
Felde in die Ortſchaften hereingekommen ſind, 
müſſen leider ſo manche in den Fängen des ge— 
fiederten Strauchritters ihr Leben laſſen. 
Nun ſind wir draußen zwiſchen weiß be— 
ſchneiten Feldern, zwiſchen ſtillen Tannen im 
dichten Winterſchneepelz. Kalter Oſtwind 
jagt über die öde Fläche. Ringsum ſonnen⸗ 
durchglitzerte Einſamkeit. In allen Taſchen 
trage ich Sämereien und anderes Vogelfutter 
als Weihnachtsgabe für meine gefiederten 
Freunde. Zu ihrer Beobachtung bedurfte ich 
heute des über meine Schulter hängenden 
Krimſtechers wahrlich nicht. Wo war die ſon— 
ſtige Scheu meiner kleinen Lieblinge ge—⸗ 
blieben? Kaum, daß ſie einen ſchwachen 
Fluchtverſuch beim Nahen des einſamen Wan⸗ 
derers machten! Da ſitzen ſie mit geſträubtem 
Gefieder im kalten Schnee oder auf den 
kahlen Dornenhecken und piepſen mit traue 
riger Stimme vor ſich hin. Bis zur Unkennt⸗ 
lichkeit aufgepluſtert gleichen ſie kleinen, 
regungsloſen Federbällchen. Der Vogelfreund 
kennt nur zu gut dieſe Stellung. So ſetzen ſich 
die Gefiederten am Abend zum Schlafe nieder, 
und ſo auch am Tage — zum Sterben. 
Plötzlich fällt eins vom Zweiglein, wälzt ſich 
krampfhaft im Schnee, ſchlägt mit den Flü⸗ 
gelchen und biegt den Kopf weit auf den 
Rücken. Wohl fünf traurige, bange Minuten 
währt der Hunger- und Todeskampf, ehe des 
kleinen Weſens Seelchen frei über die weiße 
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Fläche zieht. Tauſendfach findet ein ſolches 
Sterben an böſen Wintertagen in ſtillen 
Heckenwinkeln ſtatt, nur von wenigen gekannt, 
faſt von keinem beobachtet. Ach, die Not iſt 
über die ſonſt ſo fröhlichen Sänger gekommen, 
bittere Not! Und nun wollen wir den 
Armſten Futter ſtreuen. Aber wohin? All- 
überall die weiche, weiße Decke. Nutzlos wäre 
es, hier Samen ſtreuen zu wollen. Schwarz 
muß der Boden ſein, auf dem der Vogel ſeine 
Nahrung finden ſoll. Aber hier und dort auf 
der weiten Fläche fallen kleine dunkle Er⸗ 
hebungen auf. Dunghaufen ſind's, die noch 
ſo viel Wärme auszuſtrahlen vermögen, daß 
fie den umhüllenden Schneepelz zum Schmel- 
zen bringen. Und richtig: durch mein Glas 
ſehe ich deutlich, daß dieſe Haufen von Vögeln 
geradezu wimmeln. Namentlich ſind viele 
Haubenlerchen zu erblicken. Dort ſind 
die rechten Futterplätze! Keuchend und 
huſtend arbeite ich mühſam gegen den ſcharfen 
Oſtwind an. Ringsum keines Menſchen Spur, 
nur Haſenfährten im tiefen Schnee. Nun 
bin ich ſchon ſo nahe herangekommen, daß ich 
die Vögel mit dem bloßen Auge erkennen 
kann: Goldammern, Buchfinken, der brave 
„Zwunſch“, bekannter unter dem Namen 
Grünfink, Hänflinge, Hauben⸗ 
lerchen und im Schnee hockend einige Krähen, 
die mit geſträubtem Gefieder auf der weißen 
Fläche faſt doppelt ſo groß erſcheinen als ſonſt. 
Immer näher laſſen ſie mich herankommen. 
Wo wäre die flinke Schar ſchon geweſen, 
wenn ich mich ihnen noch vor einigen Tagen 
ganz ungedeckt auf ſo kurze Entfernung hätte 
nahen wollen? Die, die ſonſt nur an ſchleu⸗ 
niges Ausreißen denken, wenn ihnen das 
große Raubtier Menſch naht, heute harren 
ſie aus, als wüßten ſie, daß ihre bittere Not 
im Verein mit dem Zauber des Weihnachts- 
feſtes ihn freundlicher ſtimmen müſſe. Und 
immer näher ſtapfe ich heran. Da, ja da 
ergreifen ſie endlich das Haſenpanier: die 
Grünlinge vorauf, dann die Krähen, und 
zum Schluß empfehlen ſich die Buchfinken und 
Goldammern. Nur die Lerchlein bleiben und 
beſchränken ſich darauf, auf die andere Seite 
des Hügels hinüberzueilen, wo ſie ſich ſchwach 
und hinfällig niederducken. Schnell habe ich 
den Dunghaufen reichlich mit Vogelfutter ver— 
