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ſehen und ziehe mich dann ſchleunigſt zurück. 
Aus der Ferne beobachte ich durch das Glas 
die Wirkungen meiner Weihnachtsgabe. Nach 
und nach belebt ſich der kleine Hügel wieder, 
und die munterer gewordenen Lockrufe der 
Schmauſenden rufen auch fernere Genoſſen 
herbei. 
Innerlich ſo recht zufrieden mit meiner 
kleinen, ſchlichten Weihnachtsfeier mache ich 
mich auf den Rückweg. Er führt mich an 
einem luſtig hüpfenden Gebirgswaſſer ent⸗ 
lang, deſſen munter murmelnde Wellen auch 
der ſtrenge Froſt noch nicht in ſtarre Feſſeln 
zu ſchlagen vermochte. Aber rings umher 
träumt die Natur einen todestraurigen Dorn⸗ 
röschenſchlaf. Lange Eiszapfen hängen wie 
Gnomenbärte von den überragenden Ufern 
hernieder, und die Tannen biegen ſich faſt 
unter der überreichlichen Schneelaſt, die ihnen 
ein ſo entzückendes Ausſehen verleiht. Rings⸗ 
um alles ſtill, kein Laut in dieſer feierlichen 
Weihnachtsſtimmung unſerer zu jeder Jahres- 
zeit jo unendlich ſchönen und erhabenen hei- 
miſchen Natur. Auf einmal ſehe ich einen ſtar⸗ 
großen braunen Vogel mit weißem Bruſtlatz 
in kecker zaunkönigsartiger Haltung auf einem 
Steine mitten zwiſchen den rauſchenden 
Waſſern ſitzen. Ein Blick durchs Glas läßt 
alle Zweifel ſchwinden: ich habe tatſächlich 
die ſchon fo ſpärlich gewordene Waffer- 
amſel vor mir. Plötzlich ſtürzt ſich der 
mutige Burſche mitten hinein in die eis⸗ 
kalte, ſchäumende Flut, daß die Wellen über 
ihm zuſammenſchlagen. Aber bald kommt er 
wieder zum Vorſchein, ein Waſſerinſekt im 
Schnabel, das er ſchnurrenden Fluges zu 
feinem Ruheplatze trägt, um es dort zu ver— 
zehren. Und dann richtet er ſich in beſter 
Laune auf und gibt ſeinen einfachen, aber in 
dieſer Kirchhofſtille unendlich erfriſchenden und 
anmutenden Geſang zum beſten: leiſe zwit⸗ 
ſchernde und ſchwirrende Strophen, aufs ange- 
nehmſte unterbrochen durch lautere, fröhliche 
Pfiffe. Ja, dieſem abgehärteten Waffer- 
künſtler kann auch der ſchlimmſte Winter nie 
ganz die gute Laune verderben. Vogelgeſang 
auf tief verſchneiter Flur, am eisumſtarrten 
Bach, mitten in Winters Not und Graus, wie 
wirkſt du doch ſo wunderbar, ſo ſtählend und 
hoffnungsfroh auf das empfindſame Men- 
ſchenherz! Dem Naturfreund klingſt du nicht 
weniger heilig wie der Chor der Engel den 
in andachtsvollem Schauer lauſchenden Hirten 
damals auf Paläſtinas Fluren in der erſten 
Weihnachtsnacht! 
