diſchen Wintergäſte aus der Vogelwelt rüſten 
nun auch ſchon langſam zur Heimkehr in ihre 
rauhe Heimat. Rauſchenden Flugs ziehen 
ſchreiende Saatgänſe über die regen— 
feuchten Fluren, und wer beſonderes Glück 
hat, der kann vielleicht ſogar am ſturmum⸗ 
brauſten Dünenſtrande Ketten von Sing- 
ſchwänen beobachten, wie ſie auf ihren ge— 
waltigen, ſchneeweißen Fittichen, ſanfte 
Glockentöne ausſtoßend, dahin eilen. Lärmende 
Scharen von Wacholderdroſſeln finden 
ſich zur Rückreiſe in den Wäldern zuſammen, 
und all die nordiſchen Finkenarten beeilen 
ſich, die Winterquartiere zu verlaſſen und 
etappenweiſe wieder ihren Brutbezirken zuzu⸗ 
ſtreben. 
Für den Vogelliebhaber iſt der Februar 
eine Zeit des Hochgenuſſes. Das klingt und 
ſingt um ihn herum von jubelnden Lenzes— 
hymnen, wenn auch draußen noch ſchnee— 
ſchwangere Wolken herniederhängen und der 
Sturmwind unwillig an den beſchlagenen 
Fenſterſcheiben rüttelt. Es iſt ein wonniges 
Gefühl, um dieſe Zeit ſchon die Geſänge der 
Grasmücken und anderer Weichlinge in vollem 
Feuer zu hören, während die wilden Vögel 
ſich noch unter Afrikas heißer Sonne tummeln 
und noch nicht an die Heimkehr denken. Der 
Vogelfreund merkt nun ſo recht, wie dankbar 
ihm ſeine Lieblinge für das bißchen Pflege 
und Mühe ſind, denn mit ihrem Geſang, der 
ſein ſchönſter Lohn iſt, geben ſie ja ihrem 
Wohlbefinden Ausdruck. Freilich hat auch 
dieſe Zeit ihre Sorgen, denn auf Ende Januar 
und Anfang Februar fällt ja die kleine oder 
Wintermauſer, die alle diejenigen Vögel (es 
handelt ſich dabei nur um Weichfreſſer) durch» 
zumachen haben, die einer Doppelmauſer 
unterworfen ſind. Die Wildlinge beſorgen 
das in ihren tropiſchen Winterquartieren, um 
alsdann im friſchen, meiſt in ſchöneren Farben 
prangenden Federkleide die weite Reiſe anzu⸗ 
treten und gleich darauf der Frau Minne 
zu huldigen. Manche Zärtlinge überſtehen 
die Wintermauſer ſehr ſchwer, ſo insbeſondere 
Gelbſpötter und Sumpfrohrſänger, aber wer 
feine Lieblinge mit dem richtigen Verſtänd— 
nis hegt und pflegt, der wird doch leicht über 
dieſe kritiſche Zeit hinwegkommen. Zu ver⸗ 
meiden ſind insbeſondere Zugluft und raſche 
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Temperaturſchwankungen. Nötig iſt vor allem 
eine ſehr kräftige Ernährung, die aber kein 
überflüſſiges Fett anſetzen darf, weil dieſes 
das Hervorbrechen der neuen Federn er— 
ſchweren würde. Die meiſten Weichfreſſer 
nehmen gerade kurz vor Eintritt der Winter- 
mauſer ihren Geſang wieder auf und geben 
ihn — gut und richtig verpflegt — auch wäh⸗ 
rend der Mauſer nicht völlig auf, um nach 
deren glücklichem Verlauf dann in vollen 
Jubeltönen die frohe Botſchaft vom König 
Frühling in dem beſcheidenen Stübchen des 
Vogelliebhabers zu verkündigen. Wenige 
Wochen noch, und dann iſt's auch draußen 
Lenz, dann iſt auch in freier Natur das Vogel— 
lied zu voller Kraft erwacht und übt ſeinen 
ſinnberückenden, veredelnden Einfluß auf das 
Gemüt des unverdorbenen Menſchenkindes. 
März. 
Laue Märztage! Rings um das Dörfchen 
herum prangt das erſte Grün, überall ſickert 
und purzelt es von rinnenden Waſſern, wäh— 
rend auf den Höhen, in den Rinnen und 
Riſſen, in Schluchten und Furchen der Schnee 
eine undefinierbar kränkliche Farbe ans 
genommen hat und den Wald dazwiſchen fohl- 
ſchwarz erſcheinen läßt. Das ſtreifige Gewölk 
erſcheint regenſchwanger, die weichliche Luft 
liegt ſchwer und ermüdend auf allen Gliedern. 
Was die Feldlerche als Sängerin für den 
Ausgang des Februar bedeutet, das iſt die 
Heidelerche als Frühlingsverkündigerin 
für die rauheren Gebirgsgegenden am Ende 
des März. Sie kann's ebenſo gut, wenn auch 
in anderer Manier. Über den ödeſten, nur mit 
Krüppelkiefern bewachſenen Heideflächen er— 
hebt ſie ſich flötend und trillernd mit dem 
erſten Morgengrauen und ſteigt beinahe noch 
höher zu den Wolken empor wie ihr 
Mühmchen. Leiſe, leiſe hebt ſie an, dann 
klingen die kleinen Silberglöckchen, die in ihrer 
ſangeskundigen Kehle verſteckt zu ſein ſcheinen, 
lauter und lauter, um endlich wieder decre- 
scendo zu verſchwimmen. Die ganze melan⸗ 
choliſche Poeſie einer weiten Heidefläche iſt 
in ihrem Liede ausgedrückt. Oft habe ich ſie 
auch in ſternenheller Nacht gehört, wie ihr 
Lied zu den alten Hünengräbern unten 
herabtönte, gleich als beklage ſie den Tod 
