ein aus der Nacht des Scholaſticismus herauf- 
gekrochenes Schemen am Leben. Wohin das 
trat, da erſtarb die lachende Au, da ver— 
ſtummte der jubelnde Vogelgeſang: die tönende 
Zier unſerer Fluren, die flatternde Freude 
unſerer Wälder verwandelte ſich in getrock— 
nete Leichen, die der gelehrte Zopf- und 
Balgornithologe in ſeinen Schränken und 
Schachteln anhäufte, und deren verſtaubte 
Körper er dann in hunderten lateiniſcher 
Diagnoſen beſchrieb. Das hieß und heißt 
leider noch „wiſſenſchaftliche“ Ornithologie, 
und je mehr Mumien ſolch ein Totenregiſt— 
rator in ſeinem Muſeum einſargt, als deſto 
größere „Autorität“ wird er angeſtaunt. 
Kein Wunder, wenn ſich darob nach und 
nach in den weiteſten Kreiſen der gebildeten 
Naturfreunde die Anſicht Bahn brach, die 
Ornithologie ſei etwas unſagbar Trockenes, 
Fades und Einförmiges, ein pedantiſcher 
Kram, eine Art wiſſenſchaftlicher Spielerei. 
Aus Reſpekt vor den Gelehrten ſagt man 
das zwar in der Regel nicht öffentlich, aber 
man denkt ſich's, und wenn man auch noch 
ſo viel Naturliebe hat, ornithologiſche Bücher 
und Zeitſchriften ſind gewöhnlich das Letzte, 
wonach man greift. Freilich wird man dann 
der Vogelkunde überhaupt entfremdet; man 
verzichtet auf einen der größten und reinſten 
Genüſſe, die es gibt; die ſchönere Hälfte der 
Natur geht dadurch verloren. Mit einem 
Fanatismus, der einer beſſeren Sache würdig 
wäre, ſind die Balgornithologen beſtrebt, ihren 
Standpunkt, ihr Spezialgebiet zum allein 
ſeligmachenden zu erheben. Schrieb doch kürz— 
lich ein bekannter Bälgekenner in München‘), 
deſſen urlangweilige Arbeiten glücklicherweiſe 
keine zwanzig Menſchen leſen, daß alles 
andere „ausgerottet“ werden müſſe! Mit 
der „Ausrotterei“ hat es freilich ſeine guten 
Wege, denn für die Vogelbiologie wird 
ſich die Menſchheit noch lebhaft intereſſieren, 
wenn längſt der letzte Balgornithologe mit 
ſeinen gefiederten Mumien vermodert fein 
wird. Aber ſchon regt ſich neues Leben. 
Man iſt vielfach doch bereits zu der Anſicht 
zurückgekehrt, daß der Balg nur etwas Außer⸗ 
liches iſt, zwar bunt, gefällig und zu mannig⸗ 
1) jetzt in Tring. 
II 
fachem Spiel geeignet, aber doch nur Hülle 
um den wahren Kern, um das Leben des 
Vogels. Das aber iſt eine lange Reihe von 
geheimnisvollen Wundern der Natur. Die 
Fachgelehrten hatten ja das Inventar der 
Avifauna im weſentlichen bald genug auf- 
genommen. Es koſtete nunmehr mühſame 
Streifereien, oft gefährliche Expeditionen, 
um noch unbeſchriebene „neue“ Arten zu 
finden, die ja die ganze Seligkeit der Zopf 
ornithologen ausmachen. Man ſchreckte nicht 
davor zurück. Es iſt ein ſeltſames Blatt in. 
der menſchlichen Geſchichte, auf dem ſie ver— 
zeichnet ſtehen, dieſe mutigen, unerſchrockenen, 
reiſenden Ornithologen, die Wüſten durch— 
ſtreiften, Hochgebirge erkletterten, durch feind— 
lich geſinnte Völker ſich durchſchlugen, die 
darbten, erkrankten und oft auch umkamen, 
die aber alles geduldig ertrugen, nur in der 
Hoffnung, die Bälge einiger „neuer“ Arten 
mit nach Hauſe bringen zu können. Aber 
ſchließlich war das doch nicht jedermanns 
Sache. Weil es ſo wenig „neue“ Vöglein 
zu entdecken gab, blieben die meiſten Gelehrten 
lieber hübſch beim grünen Tiſche ſitzen und 
unterſuchten die alten immer wieder. So 
ein richtiger Bälgefex begnügt ſich ja nicht 
mit einem halben Dutzend Exemplaren. Nein, 
er muß gleich „Suiten“ zu hunderten haben, 
denn da findet er doch immer wieder eins, 
das etwas andere Farben hat, als die Be— 
ſchreibungen behaupteten, an dem das leiſe 
Walten der Natur neue Formen des Lebens 
vorbereitete, und flugs gibt es eine freudige 
Entdeckung, eine erſehnte subspecies nova, die 
man einem einflußreichen Gönner oder gar 
der Schwiegermama zu Ehren benennt, um 
die praktiſchen Bedürfniſſe des Lebens gleich 
ein wenig mit den „Anforderungen“ der 
Wiſſenſchaft in Einklang zu bringen. Aber 
ſelbſt dieſer einſeitige und engherzige Teil des 
Vogelſtudiums muß aufgeklärteren Köpfen 
ſchließlich doch die Erleuchtung bringen, ihnen 
neue Einblicke in das Leben und Weben der 
Natur gewähren. Denn die Form iſt ja 
nichts als die Spur des Lebens, ihre Merk- 
male weiſen auf Lebensgeſetze hin. Deren 
Kenntnis bezüglich der Vogelwelt vermittelt 
