etwas Ungewöhnliches in ſeiner Umgebung 
ſich ereignet, gleich taucht er mit ſchnar— 
rendem „Zerrrrrr“ aus dem Dorngeſtrüpp 
auf, um feine Neugierde zu befriedigen. An- 
deren Vögeln gegenüber iſt er die Fried— 
fertigkeit, dem Menſchen gegenüber die Harm⸗ 
loſigkeit ſelbſt, und auch von Raufereien eifer- 
ſüchtiger Männchen untereinander habe ich 
bei dieſer Art nur wenig bemerken können. 
Einer gewiſſen Geſelligkeit iſt er keineswegs 
abhold. Auf ſeinem Speiſezettel ſtehen kleine 
Spinnen, nach denen er auch in der Gefan— 
genſchaft ſehr lüſtern iſt, wohl obenan; ferner 
frißt er allerhand Inſektenlarven, -puppen 
und =eier, weniger die ausgebildeten Kerfe 
ſelbſt; fliegenden jagt er nicht nach. Im 
Herbſte naſcht er wohl auch gelegentlich an 
allerlei Beeren, die aber niemals einen weſent— 
lichen Beſtandteil ſeiner Tafel ausmachen. 
Der Zaunkönig brütet bei uns regel— 
mäßig zweimal, Ende April und Ende Juni, 
und die Erziehung feiner zahlreichen Kinder- 
ſchar, der er ſich mit rührender Aufopferung 
widmet, nimmt ihn dann ſehr ſtark in An⸗ 
ſpruch. Welche Unſumme von Inſekten dieſe 
Vogelzwerge herbeizuſchleppen vermögen, be= 
weiſt wohl am beſten der Umſtand, daß ſie 
häufig einen jungen Kuckuck aufziehen müſſen 
und dieſes unerſättliche, jo viel größere Stief— 
kind auch wirklich bis zum Ausfliegen durch— 
bringen. Über den Standort des Neſtes, 
welches meiſt niedrig über dem Boden und 
häufiger auf als einige Meter über ihm 
angebracht wird, läßt ſich kaum Beſtimm⸗ 
tes ſagen, da ſich der Vogel ganz nach 
den Ortlichkeitsverhältniſſen richtet und da— 
bei viel Umſicht und Anpaſſungsvermögen 
bekundet. Am häufigſten findet man es zwi⸗ 
ſchen Baumwurzeln, auf Baumſtubben, in 
weit ausgefaulten Baumhöhlungen, unter 
überhängenden Bachrändern, in verwilderten 
Hecken, im vergilbten Pflanzenwuſt uriger 
Beſtände ıc. Tobias fand ihn fogar in 
Mauſelöchern brütend. Das Neſt iſt ein kunſt⸗ 
voller und verhältnismäßig ſehr großer Bau 
(17: 13 cm) von Kugel- oder Beutelform und 
bis auf ein ſeitliches Einflugsloch geſchloſſen. 
Das hauptſächlichſte Baumaterial iſt in 
unſeren Gegenden Waldmoos; doch wird die 
Außenſeite ſtets mit ſolchem Material tape⸗ 
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ziert, welches der nächſten Umgebung ent 
nommen und dieſer täuſchend ähnlich iſt, ſo 
daß die Neſter für ein ungeübtes Auge ſchwer 
zu finden find. Das Innere wird mit Pflan- 
zenwolle und vielen Federn recht weich und 
mollig ausgepolſtert. Die Brutzeit währt 
13 Tage. Eine Eigentümlichkeit des Zaun⸗ 
königs iſt es, daß er ſich außer dem Brutneſt 
noch 1—2 Spiel- oder Schlafneſter errichtet, 
in denen das Männchen die Nacht zu ver— 
bringen pflegt. Dieſe Schlafneſter ſind nur 
aus Moos (nach Hartert in England aus 
vergilbtem Farnkraut) erbaut, ſtets weniger 
tief und innen nie mit Federn ausgelegt. 
Bau fand auf dem Unterrande des Einflug— 
loches ſtets einige quer eingelegte Reiſerchen, 
welche den Vogel beim Einſchlüpfen tragen, 
da ohne dieſe Vorrichtung das Moos bald 
zuſammengedrückt und das Schlupfloch da— 
durch erweitert würde. Die Vögelchen be— 
nutzen dieſe Schlafneſter auch im Winter als 
wärmendes Nachtquartier, und wenn dieſe durch 
irgendeinen Zufall vorzeitig zerſtört wur— 
den, bauen ſie ſich häufig im Herbſte neue. 
Die Brut iſt leider den Nachſtellungen der 
Ratten, Mäuſe und Wieſel ſehr ausgeſetzt. 
Obwohl ich kaum einen Vogel kenne, 
der im Zimmer fo viel Vergnügen zu be— 
reiten vermag wie dieſe kleine, luſtige, poſ— 
ſierliche, zutrauliche Vogelmajeſtät, kann ich 
das Halten von Zaunkönigen doch nur dem 
alterfahrenen Liebhaber empfehlen, während 
ich jedem anderen entſchieden davon abraten 
muß. Der Zaunkönig iſt nämlich im Käfig 
leider recht weichlich und hinfällig und ſchwer 
für die Dauer zu erhalten. Möglicherweiſe 
liegt dies daran, daß wir ihm die Futter— 
ſtoffe nicht in der Beſchaffenheit und Man— 
nigfaltigkeit darzubieten vermögen, wie er ſie 
in der freien Natur vorfindet. Sehr gern 
nimmt er gut getrocknete Ameiſeneier, 
die ihm auch beſſer zu bekommen ſcheinen als 
friſche und außer dem Miſchfutter ſtets noch 
geſondert gereicht werden ſollten. Letzteres 
ſei recht nahrhaft und mit viel Weißwurm 
durchmengt. Spinnen ſuche man für den 
lieblichen Gnom ſo viel als möglich aufzu— 
treiben. Dazu täglich 15—20 kleine Mehl- 
würmer. Trotz ſeiner geringen Größe bean— 
ſprucht der Zaunkönig bei ſeiner raſtloſen 
