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den Hausvögeln gezählt werden müſſen.“ Es 
ſind Laufvögel, die den größten Teil ihres 
Daſeins laufend auf dem Erdboden ver— 
bringen. Sie halten dabei die Bruſt etwas 
geſenkt, den Hinterleib erhoben, nicken bei 
jedem Schritte mit dem niedlichen Spitzköpf— 
chen und wippen dazu unabläſſig mit dem 
langen, gleich einer Balancierſtange gehand— 
habten Schwanze, den namentlich die Berg— 
ſtelze in der Erregung wie im Fluge auch 
gerne fächert. Dieſes Schwanzwippen iſt über- 
haupt für alle Stelzen ſehr charakteriſtiſch 
und wird ſelbſt dann fortgeſetzt, wenn ſich der 
Vogel für kurze Augenblicke irgendwo zur 
Ruhe niedergeſetzt hat, was die Bergſtelze am 
liebſten auf einem Pfahl oder Steine im 
Waſſer, die Bachſtelze auf einem Dache, 
Brückengeländer oder Zweige, die Schafſtelze 
auf einem Weidenſtumpf oder einer niederen 
Strauchſpitze tut, denn einen freien Umblick 
wollen dieſe Vögel immer haben. Auf der 
Nahrungsſuche trippeln ſie auch wohl mit 
einer gewiſſen Zimperlichkeit bis zu den 
Kniegelenken ins Waſſer, wiſſen aber ihr 
Gefieder und (im Gegenſatze zu den Piepern) 
auch die Füße immer überaus rein und ſau⸗ 
ber zu erhalten und ſind fo ein wahrer Ty— 
pus von Eleganz und Nettigkeit in der Vogel- 
welt. Auch der Flug iſt vorzüglich, ſehr raſch, 
durch lange und tiefe Bogenlinien gekenn— 
zeichnet. Unter ſich necken und raufen ſie 
ſich namentlich zur Paarungszeit faſt fort- 
während, jagen mutwillig und übermütig oft 
auch hinter kleineren Vögeln her, ohne ihnen 
jedoch jemals ernſtlich etwas zuleide zu tun, 
und bekunden Raubvögeln gegenüber, auf 
deren plumpere Arten fie ohne Beſinnen toll— 
kühn losfahren, einen wahrhaft erhabenen 
Mut. Auch die Klugheit dieſer Vögelchen 
möchte ich nicht unterſchätzt wiſſen. So harm⸗ 
los und zutraulich fie ſonſt auch dem Men- 
ſchen gegenüber ſich zeigen, ſo überaus ſcheu, 
mißtrauiſch und flüchtig werden ſie da, wo 
ſie ſich verfolgt wiſſen, was beſonders von 
der Bergſtelze gilt. Namentlich der jagende 
Naturforſcher wird oft Gelegenheit haben, die 
Schärfe ihrer Sinne zu bewundern. Die 
Schafſtelze muß als die geſelligſte, die Berg— 
ſtelze als die ungeſelligſte Art bezeichnet wer— 
den, die ſtreng auch auf eine gewiſſe Aus— 
dehnung ihrer Brutbezirke hält. Die beiden 
anderen Arten kümmern ſich weniger um 
eine ſcharfe Abgrenzung jener, ſondern ſchwei⸗ 
fen auch während der Paarungszeit oft weit 
umher, wenn ſich Ausſicht auf ein beſonders 
leckeres Mahl bietet. So fliegt die Schafſtelze 
oft weit, um bei den Herden nach Inſekten 
zu jagen, und die Bachſtelze folgt eifrig dem 
pflügenden Landmanne, um bloßgelegtes Ge— 
würm aufzunehmen. Alle Stelzen ſind aus⸗ 
geſprochene Kerbtierfreſſer, die ihre Nahrung 
ausſchließlich dem Tierreiche entnehmen und 
unbedingt zu den nützlichſten Vögeln gerechnet 
werden müſſen. Die Schafſtelze fängt auf den 
Viehtriften viele Bremſen und kleine Heu— 
ſchrecken weg, die ſie in eigentümlicher Weiſe 
langſam mit eingezogenem Halſe beſchleicht, 
um dann plötzlich auf ihr Opfer loszufahren 
und es mit unfehlbarer Sicherheit zu er— 
greifen. Die Bergſtelze ernährt ſich, ihren 
Aufenthaltsorten entſprechend, hauptſächlich 
von weichhäutigen Waſſerinſekten und deren 
Larven, und im übrigen gibt es kaum 
ein halbwegs von ihnen zu bewältigendes 
Inſekt oder Gewürm, das die Stelzen ver— 
ſchmähen würden; am wenigſten ſcheinen ſie 
ſich aus hartflügeligen Käfern zu machen. Ihr 
Nahrungsbedürfnis iſt ein enormes, und ein 
längeres Faſten bringt ihnen den ſicheren Tod. 
Sehr gern jagen ſie fliegenden Kerbtieren 
nach, und man kann dabei ſo recht ihre große 
Fluggewandtheit bewundern, wie ſie pfeil— 
ſchnell durch die Luft ſchießen, die jäheſten 
Wendungen und die prachtvollſten Schwen— 
kungen vollführen, beim plötzlichen Nieder— 
laſſen den langen Schwanz fächern und nach— 
her heftig auf und nieder bewegen oder gar 
nach Turmfalkenart rüttelnd in der Luft 
ſtehen, wobei der Körper eine ſteile Haltung 
einnimmt, der Hinterleib mit dem Schwanze 
aber ſenkrecht herabhängt. Die Locktöne aller 
Stelzen ſind ſich ſehr ähnlich und nur bei 
einiger Übung zu unterſcheiden. Sie klingen 
bei alba und boarula, die ſie namentlich im 
Fluge fleißig hören laſſen, wie „Ziſſis Siſſ 
Ziſſis“, bei erſterer tiefer, voller, metalliſcher 
und gezogener, bei letzterer feiner, höher, 
kürzer und ſchärfer. Ein leiſes „Quirili“ 
drückt Zärtlichkeit und behagliche Stimmung 
aus. Die Schafſtelze lockt angenehm pfeifend 
