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kommenſten Weiſe beherrſchen. Sie baden ſich 
nie jm Waſſer, ſondern paddeln nur nach 
Hühnerart im trockenen, feinen Sande, dies 
allerdings ſehr häufig, wohl um ſich von 
dem vielen Ungeziefer zu befreien, durch das 
ſie arg geplagt werden. Ihre Sinne ſind 
ſcharf und vortrefflich entwickelt, aber ihre 
geiſtigen Fähigkeiten möchte ich trotz des oben 
bei der Haubenlerche Angeführten nicht eben 
hoch eingeſchätzt wiſſen, worauf auch das 
dummſcheue Benehmen und das unſinnige 
Aufflattern friſch gekäfigter Exemplare hin⸗ 
weiſt. So geſellig ſie zur Zugzeit ſind, ſo 
unverträglich und zankſüchtig zeigen ſie ſich 
zu Beginn der Niſtperiode, wenn es ſich um 
die Abgrenzung der einzelnen Brutbezirke 
handelt. Oft ſieht man dann, wie zwei Männ⸗ 
chen wütend aufeinander losfahren, ſich in 
der Luft verkrallen, noch ein drittes hinzu⸗ 
kommt und ſchließlich alle unter heftigem 
Geſchrei und Schnabelhieben als ein wirrer 
Federknäuel zu Boden fallen, um hier nach 
Spatzenart weiter zu raufen. In ihrer Nah⸗ 
rung, die ſie ausſchließlich auf dem Erdboden 
aufleſen, bilden die Lerchen ſchon den Über- 
gang zu den körnerfreſſenden Kegelſchnäblern, 
da ſie ſich ebenſowohl an pflanzliche wie an 
tieriſche Stoffe halten. Während ſie kleinere 
Sämereien ganz verſchlucken, befreien fie grö— 
ßere, wie Haferkörner, die ſie mit ihrem 
immerhin ſchwachen Schnabel nicht bewältigen 
können, erſt durch wiederholtes Aufſtoßen auf 
der Erde von ihren Hülſen; in ähnlicher 
Weiſe ſtoßen ſie auch den Heuſchrecken vor 
dem Verzehren die langen Beine und die 
harten Flügeldecken ab. Am meiſten Säme⸗ 
reien verzehrt die Haubenlerche, am wenigſten 
die Heidelerche. Während der Brutzeit leben 
alle Lerchen ſehr überwiegend von allerlei 
Inſekten und deren Larven, Gewürm, kleinen 
Heuſchrecken und Spinnen, nachher aber über- 
wiegend von Sämereien, wobei ſie den mehl- 
haltigen vor den ölhaltigen entſchieden den 
Vorzug geben. Sehr gern freſſen ſie neben 
den verſchiedenſten Unkrautſämereien Mohn 
und Hirſe, aber auch Hafer und Weizen. Da 
ſie von dieſen Kulturgewächſen jedoch nur die 
oben auf der Erde liegenden Körner nehmen, 
die ohnedies zugrunde gehen müſſen, ver⸗ 
mögen fie dadurch keinen irgendwie nennens⸗ 
werten Schaden anzurichten. Ebenſowenig 
wird es ihnen ein einſichtiger Menſch ver⸗ 
übeln, wenn ſie ſich im zeitigen Frühjahr 
einige Saatſpitzen auszupfen und damit bei 
Nahrungsmangel den hungrigen Magen zu 
füllen ſuchen. Durch Vertilgung ſchädlicher 
Inſekten machen fie dies ja tauſendfach wie⸗ 
der wett, und ihr herrlicher Geſang iſt nicht 
nur für den Naturfreund, ſondern auch für 
den arbeitenden Landmann von ſolchem Werte, 
daß ſie ſchon um ſeinetwillen den größtmög—⸗ 
lichen Schutz verdienen, zumal ihnen durch 
die Bewirtſchaftung der Felder ohnedies ſchon 
viele Bruten unabſichtlich zerſtört werden. 
In dem flinken Baumfalken haben die Lerchen 
einen furchtbaren Feind, der im Bunde mit 
Merlin und Sperber ihre Reihen ganz gewal⸗ 
tig lichtet. Um ihm zu entrinnen, ſuchen ſie 
ihn im Fluge zu überſteigen, wobei ſie merf- 
würdigerweiſe fortwährend ſingen, ebenſo auch 
nach einem Steinwurf. 
Dieſe Vögel machen bei uns regelmäßig 
2 Bruten, ja in günſtigen Jahren ſogar 3, 
und dies iſt bei der großen Anzahl ihrer 
natürlichen Feinde auch nötig, um die ent⸗ 
ſtandenen Lücken einigermaßen wieder aus— 
zufüllen. Die erſten Gelege der Feldlerche 
findet man gewöhnlich zu Beginn des April, 
diejenigen der Heide- und Haubenlerche 8—14 
Tage ſpäter. Die kunſtloſen Neſter ſind ſtets 
bodenſtändig und werden in einer kleinen Ver⸗ 
tiefung angelegt, die häufig von dem Vogel 
ſelbſt ausgeſcharrt wird. Das Neſt der Feld- 
lerche ſteht ſtets im Getreide oder Graſe, gern 
an eine Erdſcholle angelehnt, das der Heide— 
lerche zwiſchen Heide- und Farnkraut, Moos 
oder Heidelbeeren, das der Haubenlerche in 
ausgefahrenen Geleiſen, an Düngerhaufen, 
Feldrainen, auch auf Strohdächern, überhaupt 
an allen nur möglichen Orten, ſelbſt zwiſchen 
dem Bahngeleiſe. Als Baumaterial verwen— 
den alle Arten dürre Hälmchen, Grasſtengel, 
Quecken und Würzelchen, die Feld- und 
Haubenlerche auch Stroh, die Heidelerche da— 
gegen Moos und alte Baumblätter; zur inne- 
ren Auskleidung dienen die verſchiedenſten 
Tierhaare. Das Neſtchen der Heidelerche iſt 
etwas ſorgfältiger gebaut und bildet einen 
tieferen Napf von der Form einer Halbkugel. 
So treu und innig die Pärchen auch zu— 
