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ſucht er am Boden die ausgefallenen Kerne 
der Nadelhölzer auf, pickt geſchickt die Samen 
aus den Erlenzäpfchen, indem er ſich wie eine 
Meiſe an ſie anklammert, befliegt auf dem 
Felde die Diſtelköpfe und ſonſtige Unkräuter, 
kommt nach Hanf- und Rübſamen in die 
Gärten und bevorzugt im Herbſte allerlei 
Beeren, von denen er diejenigen der Eber— 
eſche, des Liguſters, der Hagebutte und des 
Hartriegels allen anderen vorzieht. Bei 
Nahrungsmangel nehmen fie auch zu Baum— 
knoſpen ihre Zuflucht, namentlich zu den 
Blütenknoſpen der Fruchtbäume, und dann 
können ſie in den Obſtgärten recht unange— 
nehme Gäſte werden. Doch laſſen ſich dieſe 
ängſtlichen Vögel durch Scheuchen oder blinde 
Schreckſchüſſe leicht vertreiben, und es wäre 
wahrlich ein Frevel an der heimiſchen Natur, 
ſie wegen dieſes Schadens, der bei ihrer ge— 
ringen Häufigkeit doch niemals ſehr ins Ge— 
wicht fallen kann, gleich abſchießen zu wollen, 
wie es ſeitens übereifriger Obſtzüchter leider 
bisweilen geſchieht. Eher ſind ſolche ſcharfe 
Maßnahmen beim Kernbeißer am Platze, der 
nicht nur ſcheu, ſondern auch recht verſchlagen 
und liſtig iſt, die Kirſchbäume in wirklich 
unverſchämter Weiſe plündert und in den 
Erbſen⸗ und Kohlbeeten ganz empfindlichen 
Schaden anrichtet, ſich dabei mäuschenſtill ver— 
hält, ſich aus Vogelſcheuchen und ſelbſt blinden 
Schüſſen nicht viel macht und dabei die ärger— 
liche Eigentümlichkeit beſitzt, daß er den ein- 
mal als Plünderungsobjekt erkorenen Baum 
oder das gewählte Gemüſebeet familienweiſe 
immer und immer wieder heimſucht, bis auch 
der letzte Biſſen aufgezehrt iſt. Sein Ge— 
ſchmack iſt ein ebenſo eigentümlicher wie ſeine 
ganze bizarre Erſcheinung, denn ſeine Lieb— 
lingsſpeiſe ſind die ſteinharten Kirſch- und 
Buchenkerne, die er ſich vom Baume ſelbſt 
holt, während er bei Nahrungsmangel in 
den Obſtpflanzungen ſogar die vorjährigen 
Pflaumenkerne am Boden aufſucht. Den 
Kirſchen ſpielt er in barbariſcher Weiſe mit, 
denn er beißt das köſtliche Fruchtfleiſch los, 
läßt es herabfallen und ſchiebt nur den Kern 
in ſeinen gewaltigen Schnabel, wo er zwiſchen 
den Schneiden durch beſondere Rillen und 
Kerbe feſtgehalten wird, dann ein Druck der 
kräftigen Kaumuskulatur, und die harte 
Schale zerſpringt mit einem förmlichen Knall, 
den man 20—30 Schritte weit hört. Unter 
dem Baume, auf dem ein Schwarm dieſer dick— 
köpfigen Geſellen ſein Zerſtörungswerk ver— 
richtet, ſieht es wüſt genug aus, denn der 
Boden iſt ſtellenweiſe vom Kirſchenſafte 
blutigrot gefärbt, und überall liegen große 
Fetzen von Kirſchenfleiſch herum. Daß der 
Gärtner alſo dieſem Vogel nicht wohlwill, 
ſondern ſich ſeiner mit allen Mitteln zu 
erwehren trachtet, kann man ihm ſchließlich 
nicht verdenken. Sonſt ernährt ſich der Kern— 
beißer noch von allerlei Baum-, Gemüſe⸗ 
und Unkrautſämereien (ſehr gern geht er auch 
an die Sonnenblumen), und im Sommer 
füttert auch er ſeine Brut mit Inſekten, haupt» 
ſächlich mit Käfern und deren Larven, wobei 
er die großen Arten wie Mai-, Juni⸗, Milt-, 
Bock⸗ und Hirſchkäfer bevorzugt. Bezüglich 
der geiſtigen Begabung dürfte er in der hier 
geſchilderten Vogelgruppe an der Spitze ſtehen. 
Andern Vögeln gegenüber ſind die Gimpel 
und Kreuzſchnäbel höchſt verträglich und 
harmlos, und dem Kernbeißer geht ohnedies 
ſeines fürchterlichen Schnabels halber jeder 
andere Singvogel gerne aus dem Wege, wie 
man dies ſehr ſchön am Futterplatze beob— 
achten kann, wo der ungeſchlachte Burſche, 
ſobald er erſcheint, eine unbeſtrittene Tyrannis 
ausübt, da ſelbſt der ſonſt ſo kecke Kleiber 
ſich ängſtlich hütet, mit ihm anzubinden. 
Wie in vieler Beziehung haben auch hin— 
ſichtlich des Fortpflanzungsgeſchäftes die 
Kreuzſchnäbel Eigentümlichkeiten, die ihnen 
eine ganz beſondere Stellung in unſerer 
Vogelwelt verſchaffen. Im Gegenſatze zu allen 
anderen mitteleuropäiſchen Vögeln nämlich 
binden ſie ſich hierin an keine beſtimmte 
Jahreszeit, ſondern man kann — wozu aller— 
dings viel Glück und Geſchick gehört — das 
ganze Jahr hindurch Kreuzſchnabelneſter fin— 
den, obgleich die Monate Januar bis April 
anſcheinend am meiſten bevorzugt werden. 
Dieſe wetterharten und kräftigen Vögel er— 
richten alſo oft ihre mollige Kinderſtube zu 
einer Zeit, wo die Erde in eiſigen Banden 
gefeſſelt iſt, alles Leben erſtorben zu ſein ſcheint 
und der weite Nadelwald unter einer gewal— 
tigen Schneelaſt ſtöhnt und ächzt. Fürwahr 
eines der merkwürdigſten und holdeſten Bilder, 
