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helfen kann. Der Vogel muß deshalb jeden 
Käfer u. dgl. erſt mit der Schnabelſpitze in 
die Luft werfen und ihn dann mit dem ge— 
öffneten Rachen wieder auffangen, ein Kunſt⸗ 
ſtückchen, auf das er ſich übrigens vortrefflich 
verſteht. In die Kuhfladen bohrt er förmliche 
Löcher, um zu den darin befindlichen Maden 
gelangen zu können. Hauptſächlich verzehrt 
er ſolche Kerfe, die ſich beim Viehdung auf— 
halten, und lieber weichhäutige als hart— 
ſchalige, alſo namentlich Aasfliegen und Ma- 
den, aber auch viele Käfer und Heuſchrecken, 
Regenwürmer und Raupen. Pflanzenteile, die 
man bisweilen in ſeinem Magen gefunden 
bat, find wohl nur zufällig in dieſen hinein- 
geraten. Sein Federbuſch iſt bei alledem in 
ſtändiger Bewegung und wird fortwährend 
auf⸗ und zugeklappt als beſter Gradmeſſer 
der wechſelnden Gefühle des Vogels. Selbſt 
im Fluge, der unter ſehr unregelmäßigen, 
bald heftigen, bald langſamen Flügelſchlägen 
vor ſich geht und dadurch etwas unſicher 
Wankendes erhält, hört dieſes anmutige 
Fächerſpiel nicht völlig auf. Geſellig iſt unſer 
Vogel eigentlich nicht, denn er rauft fort- 
während mit ſeinen Artgenoſſen, wobei ſie 
ſich mit ihren zarten Schnäbeln und wenig 
kräftigen Füßen freilich nicht viel anhaben 
können. Anderen Geſchöpfen gegenüber iſt 
er von einer ans Komiſche ſtreifenden Angſt— 
lichkeit, und der Anblick des harmloſeſten 
Raubvogels erfüllt ihn mit grenzenloſer Furcht. 
Sobald ſich ein ſolcher blicken läßt, wirft er 
ſich mit einem Ruck platt auf die Erde, 
breitet Schwanz und Flügel flach aus und 
ſtreckt den Schnabel ſenkrecht aufwärts, in 
welch abſonderlicher Stellung er in der Tat 
mehr einem hingeworfenen bunten Lappen 
gleicht als einem Vogel und bisweilen wohl 
auch das ſcharfe Auge der gefiederten Strauch— 
ritter zu täuſchen vermag. Möglich wäre es 
aber auch, daß dieſe ihn wegen ſeines welken 
und zu gewiſſen Zeiten ſtinkenden Fleiſches 
verſchmähen. Zur Fortpflanzungszeit ent⸗ 
wickelt ſich nämlich aus der Bürzeldrüſe des 
Wiedehopfs ein widerlicher, biſamartiger Ge— 
ruch, der ſich bald dem ganzen Körper mitteilt.“) 
) Neueren Beobachtungen zufolge ſoll der Vogel auch 
An kande ſein, dieſes ſtinkende Sekret im Notfall als Ver⸗ 
teidigungsmittel zur Abſchreckung ſeiner Feinde von ſich 
zu ſpritzen, ſodaß wir alſo im Wiedehopf ein vollſtändiges 
gefiedertes Analogon zu dem berüchtigten amerikaniſchen 
Stinktier vor uns haben würden. 
Noch ärger wird die Stänkerei, wenn Junge 
im Neſte ſitzen, denn dieſes iſt gewöhnlich 
ſo tief in eine Höhlung hineingebaut, daß 
die hoffnungsvolle Nachkommenſchaft nicht 
imſtande iſt, ihren Unrat weit genug hinaus⸗ 
zuſpritzen, ſondern er bleibt in der Neſthöhle 
liegen und ſammelt ſich hier zu ekelhaften, 
die Umgebung verpeſtenden Kotmaſſen an, da 
die Alten mit ihren ſpitzen Schnäbeln nicht 
imſtande ſind, ihn nach Art anderer Vögel 
zu entfernen. Um dieſe Zeit ſtinken daher 
Eltern wie Kinder ganz gehörig und ver— 
dienen die vielen derben Namen, die ihnen 
die Landbevölkerung wegen ihrer freilich un- 
freiwilligen Unreinlichkeit angehängt hat. Da- 
gegen iſt es dummes Gerede, wenn man öfters 
die Behauptung hört, ſie bauten ihr Neſt aus 
Vieh- oder gar aus Menſchenkot, und ledig— 
lich darauf zurückzuführen, daß ſie bisweilen 
kleine Stückchen alten, gut verrotteten und 
daher faſt geruchloſen Kuhdungs neben ande— 
rem Material zur Auspolſterung ihrer Neſt⸗ 
mulde benutzen. Einige Wochen nach dem 
Ausfliegen der jungen Wiedehopfe verliert 
ſich übrigens der üble Geruch vollſtändig, zu— 
mal ſie fleißig Sandbäder nehmen. 
So farbenprächtig das Gefieder der Blau— 
racke iſt, ſo widerwärtig erklingt ihre heiſer 
kreiſchende und ſchnarrende Stimme, die an 
das Geſchacker der Elſtern erinnert und die 
man überall da, wo dieſe Vögel in größerer 
Anzahl auftreten, wirklich bis zum Überdruſſe 
zu hören bekommt; es iſt entweder ein hohes 
„Rack rack“ oder ein ſcharfes „Rää rää ſrää“, 
welch letzteres man hauptſächlich zur Paa— 
rungszeit vernimmt, wenn ſich die ver— 
liebten Männchen über ihren Brutplätzen in 
hoher Luft herumtummeln, um dann plötz— 
lich in 1 Flugbahn wieder in die Tiefe 
herabzuſchießen. Überhaupt ſind die Blau— 
racken ganz vorzügliche Flieger, die leicht und 
ſchnell wie Tauben das Luftmeer durchſchnei— 
den, dieſe aber in der Gewandtheit und An— 
mut raſcher Schwenkungen noch übertreffen. 
Dagegen hüpfen ſie auf dem Boden infolge 
ihrer kurzen Füße recht unbehilflich einher, 
und im Gezweige vermögen ſie ſich überhaupt 
kaum hüpfend fortzubewegen, ſondern müſſen 
dabei ſtets die Flügel zu Hilfe nehmen. Ihre 
Sitzplätze wählen ſie am liebſten auf den 
höchſten Zweigen in den dürren Wipfeln alter 
