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ſcheuchen. Oder fie treiben ſich in den Vieh- 
ftällen herum, wo ja immer Fliegen und 
Bremſen zu finden find, wie fie die Vieh- 
herden auch gerne auf die Weiden begleiten. 
In Jahren, wo die Laubwälder ſtark von den 
gefräßigen Raupen des Eichenwicklers heim- 
geſucht wurden, ſah ich, wie die Schwalben 
der ganzen Gegend ſich in den bedrohten Be— 
ſtänden verſammelten und die ſich an ihren 
Fäden zur Verpuppung auf die Erde herab— 
laſſenden Raupen maſſenhaft im Fluge weg— 
ſchnappten. Sind ſchon die anderen Schwalben 
nützliche Vögel, ſo muß der Ziegenmelker 
geradezu als einer der erſten Wohltäter unſe— 
rer Wälder, als einer der wenigen Vögel, 
die ernſtlich für unſere Forſtwirtſchaft in 
Betracht kommen, bezeichnet werden, und er 
verdient deshalb die ſtrengſte und weiteſt— 
gehende Schonung. Seine Hauptnahrung bil» 
den nämlich die ſo forſtſchädlichen Nacht- 
ſchmetterlinge, von denen er ſelbſt die 
größten (wie die Wiener Nachtpfauen⸗ 
augen) vermöge ſeines gewandten Fleder— 
mausfluges zu erhaſchen und mit Hilfe 
ſeines gewaltigen Rachens herunterzuwürgen 
vermag. Von den liebenswürdigen Eigen— 
ſchaften der Schwalben oder der ſtillen Fried— 
fertigkeit der Nachtſchatten iſt bei den Seglern 
wenig zu verſpüren. Es ſind vielmehr über— 
aus heißblütige, wilde, ſtürmiſche und trotz 
aller Geſelligkeit krakeelſüchtige Vögel, denen 
das ſanfte Weſen der echten Schwalben voll— 
kommen abgeht. Untereinander raufen ſie ſo 
hartnäckig, daß fie nicht ſelten ſich feſt in— 
einander verkrallen und ſo flugunfähig zur 
Erde ſtürzen, und bei den Niſtkäſten gibt es 
keinen rückſichtsloſeren Geſellen als den 
Mauerſegler, der hier in brutalſter Weiſe 
ſein Eigentumsrecht geltend macht und ſelbſt 
die kräftigen Stare gewöhnlich bald aus dem 
Felde ſchlägt, da ſein reißender Flug und 
ſeine nadelſcharfen Klauen gefürchtete An— 
griffswaffen find. Sind ſchon fremde Eier 
oder Junge in dem auserkorenen Niſtkaſten, 
ſo überleimt der Segler dieſe einfach mit 
ſeinem zähen Speichel und erledigt ſo dieſe 
Frage auf kürzeſtem Wege. Die Schwalben 
dagegen leben mit allen Kleinvögeln im tief- 
ſten Frieden, nur daß ſie öfters mit den 
frechen Spatzen Fehden auszufechten haben, 
die während des Winters ungeniert ihre ſo 
mühſam errichteten Lehmpaläſte mit Beſchlag 
belegten und bei Ankunft der rechtmäßigen 
Eigentümer oft ſchon Eier oder Junge darin 
haben. Leider ziehen die ſchüchternen und 
ſchwachen Schwalben dem gefiederten Prole— 
tarier gegenüber bei ſolchen Streitigkeiten 
regelmäßig den kürzeren, und die alte Ge— 
ſchichte von den durch die rachſüchtigen Schwal— 
ben auf ihrem Gelege lebend eingemauerten 
und ſo dem Hungertode überlieferten Spatzen 
iſt leider nichts als ein hübſches Märchen. 
Raubvögeln gegenüber legen die Rauch— 
ſchwalben aber einen wirklich erhabenen Mut 
an den Tag, weil ſie den meiſten von ihnen 
an Flugfertigkeit weit überlegen find. So— 
wie ſich ein ſolcher Raubritter blicken läßt, 
wird er ſofort unter lautem Warnungsgeſchrei 
umſchwärmt, durch Stöße von oben geneckt 
und ſo lange gepeinigt, bis er das Weite 
ſucht, wobei ihm die Schwalbenſchar noch ein 
gutes Stück das Geleite gibt. Mehl- und 
Uferſchwalben ſind in dieſer Beziehung bei 
weitem nicht ſo keck und legen nament— 
lich ihrem Todfeinde, dem pfeilgeſchwinden 
Lerchenfalken, gegenüber eine heilloſe Furcht 
an den Tag. Sein plötzliches Auftauchen läßt 
ſie vor Schreck oft förmlich erſtarren, ſo daß 
längſt eine von ihnen in den Klauen des 
Räubers blutet, ehe die übrigen ſich noch 
recht auf ſich ſelbſt beſonnen haben. Die 
Uferſchwalbe iſt auch dem Menſchen gegen— 
über viel ängſtlicher und ſchüchterner als ihre 
Verwandten. Die Nachtſchwalbe kommt mit 
dem Herrn der Schöpfung infolge ihrer nächt— 
lichen Lebensweiſe und ihrer einſamen Wohn- 
plätze naturgemäß überhaupt viel weniger in 
Berührung. Charakteriſtiſch für ſie iſt aber 
eine gewiſſe Neugierde, die es mit ſich bringt, 
daß fie dem einſamen Wanderer im nächt— 
lichen Forſte lange Strecken weit das Geleite 
gibt; vermutlich ſpielt aber dabei auch der 
Umſtand eine Rolle, daß durch die Schritte 
des Menſchen allerlei Kerfe aus ihrer Ruhe 
aufgeſcheucht und ſo von dem Ziegenmelker 
als willkommene Beute weggeſchnappt wer- 
den. Während der Nächte, die ich in den 
herrlichen und urwüchſigen Wäldern des bul— 
gariſchen Balkan verbrachte, umflogen die 
Nachtſchwalben ſtets neugierig unſer Lager- 
