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weiten Weg nach Innerafrika ohne jede Füh— 
rung und Anleitung zu finden vermögen. 
Das Volk glaubt deshalb auch gar nicht, daß 
ſie wegzögen, ſondern meint, daß ſich der 
Kuckuck im Winter in den Sperber verwandle, 
mit dem er ja eine flüchtige Ahnlichkeit be= 
ſitzt. Daß die ornithologiſchen Lehrbücher 
immer ſchon Ende Juli als Abzugstermin 
angeben, iſt mir unerfindlich; den ſchönen 
Ruf des Kuckucks hört man dann allerdings 
nicht mehr, aber in Wirklichkeit begibt er ſich 
erſt im September auf die Wanderſchaft, und 
ich habe durchziehende Exemplare wiederholt 
auch noch im Oktober beobachtet. Die An— 
kunft fällt in der Regel in die Mitte des 
April. 
Der Kuckuck iſt ein lebhafter, flüchtiger, 
ſcheuer und temperamentvoller Vogel. Auf 
dem Boden bewegt er ſich herzlich ungeſchickt, 
kommt aber trotzdem häufig auf Wieſen und 
Grabenränder herab, um hier nach Raupen 
zu ſuchen. Klettern kann er nicht, wenn er 
ſich auch bisweilen nach Spechtart für flüch— 
tige Augenblicke an einem Baumſtamme an⸗ 
häkelt. Auch das Sitzen auf dünnen Zweigen 
fällt ihm ſchwer, weshalb er ſich in der Regel 
nur auf ſtärkeren Aſten niederläßt. Doch ſah 
ich auf der Kuriſchen Nehrung häufig durch— 
ziehende Kuckucke auf dem Telegraphendrahte 
ſitzen, allerdings ungeheuer breitbeinig und 
in ſehr gedrückter Haltung, wobei es ihnen 
augenſcheinlich Mühe machte, im Winde das 
Gleichgewicht zu bewahren, ſo daß das ganze 
Bild ſtark ans Komiſche ſtreifte und von den 
dortigen Jägern mit einem Worte von hier 
nicht wiederzugebender Derbheit recht tref— 
fend bezeichnet wurde. Dagegen iſt der Kuckuck 
ein guter Flieger, der mit gleichmäßigen 
Flügelſchlägen in gerader Linie wie ein Raub— 
vogel die Lüfte durchſchneidet, allerdings ohne 
die reißende Schnelligkeit und die ſchwebenden 
Unterbrechungen eines ſolchen. Anders nimmt 
ſich der Flug des Weibchens aus, wenn es 
auf die Neſterſuche geht, wo es wie ein Sper— 
ber ſich geſchickt durch die Büſche ſchwenkt 
und mit ſcharfem Auge das Terrain abſucht, 
ſo daß ihm nicht leicht ein Vogelneſt entgeht. 
Wenn der Kuckuck auch gelegentlich von aller— 
lei Beeren naſcht, ſo muß er doch als ein 
ausgeſprochener Inſektenfreſſer bezeichnet wer— 
den und zwar als einer von der gefräßigſten 
Sorte. Seine Hauptnahrung bilden Raupen 
aller Art, und man findet deren nicht ſelten 
80—100 in ſeinem Magen. Auch die von 
vielen Vögeln verſchmähten Kohlraupen nimmt 
er gerne auf; ſeine Bedeutung in land- und 
forſtwirtſchaftlicher Beziehung liegt aber vor 
allem darin, daß er nicht nur die glatten, 
ſondern mit faſt noch größerer Leidenſchaft 
auch die behaarten Raupen verzehrt, unter 
denen ſich bekanntlich gerade die ärgſten Forſt— 
ſchädlinge befinden und die ihrer Brennhaare 
wegen von den meiſten Vögeln ſonſt nicht 
gefreſſen werden. Dieſe Haare lagern ſich 
dann in feinem auffallend großen und dehn- 
baren Magen in ſolcher Menge ab, daß er oft 
wie gepolſtert ausſieht. Ob dieſe Raupen 
nun bereits mit Paraſiten behaftet ſind oder 
nicht — jedenfalls erwirbt ſich der Kuckuck 
durch ihre Vertilgung ein großes Verdienſt 
um unſere Wälder, und man kann deshalb 
wohl ein Auge darüber zudrücken, daß er 
durch ſeinen Brutparaſitismus leider die 
Kleinvogelwelt erheblich ſchädigt, denn gerade 
dieſe Raupen haben eben ſonſt unter den 
höheren Tieren zu wenig natürliche Feinde. 
Das Intereſſanteſte am Freund Kuckuck 
iſt aber ſein Brutgeſchäft, denn er iſt der 
einzige unſerer Vögel, der nicht ſelbſt brütet, 
ſondern die Sorge um feine Nachkommen— 
ſchaft anderen überläßt. Das Geheimnis- 
volle, womit das Fortpflanzungsgeſchäft des 
Kuckucks umgeben iſt, und die Schwierigkeit 
der Beobachtung hat die ornithologiſchen For— 
ſcher von jeher ſtark gereizt, und in den 
letzten Jahrzehnten ſind über dieſen Gegen— 
ſtand ſo zahlreiche und treffliche Arbeiten ge— 
liefert worden, daß der Schleier heute ſo 
ziemlich gelüftet iſt und wir in der ganzen 
Sache einigermaßen klarzuſehen vermögen. 
Wichtig iſt es zunächſt, daß der Kuckuck 
— wiederum ein ganz vereinzelt daſtehender 
Fall in unſerer Vogelwelt — in Polyandrie 
lebt, daß alſo jedes Weibchen ſich mit mehre— 
ren Männchen begattet. Gleich nach der An- 
kunft im Frühjahr grenzen ſich die Männchen 
ihre Bezirke ab, aus denen ſie eiferſüchtig 
jeden Nebenbuhler vertreiben. Das Weibchen 
dagegen durchſtreift unabläſſig eine Reihe 
dieſer Reviere, von dem jeweiligen Männchen 
