ftet3 freudigſt willkommen geheißen und mit 
Gunſtbezeugungen überhäuft. Gerät es aber 
einer Geſchlechtsgenoſſin ins Gehege, ſo ſetzt 
es gleich eine tüchtige Rauferei zwiſchen den 
beiden Schönen ab, die der der Männchen an 
Heftigkeit nicht im geringſten nachſteht, ſon⸗ 
dern ſie eher noch übertrifft. Dieſe Kuckucks— 
weibchen ſind wahre Muſter der raffinierteſten 
Koketterie. Mit einem hellen Gekicher, das wie 
ein äußerſt raſch ausgeſtoßenes „Kükükükükük“ 
klingt, machen ſie die jederzeit zur Braut⸗ 
werbung aufgelegten Männchen auf ihre holde 
Perſönlichkeit aufmerkſam. Der bekannte 
Kuckucksruf iſt der Balzruf der Männchen 
und wird in der Hitze oft auch dreiſilbig aus— 
geſtoßen. Ja, manche überſchreien ſich da— 
bei ſo, daß ſie bald heiſer werden und nicht 
mehr ordentlich mittun können. Sie laſſen 
dabei die Flügel hängen, breiten den ſchönen, 
langen Schwanz fächerförmig aus, ſchnellen 
ihn auf⸗ und abwärts und vollführen zu= 
gleich mit dem Vorderkörper knixende Be— 
wegungen. Das befruchtete Weibchen legt 
nun jeden zweiten Tag ein Ei, bis zu zwanzig 
im Jahr, und ſo himmelweit verſchieden die 
Kuckuckseier unter ſich auch in Form, Fär— 
bung und Zeichnung (es gibt ſogar einfarbig 
ſpangrüne) ſind, ſo haben ſämtliche Eier des 
gleichen Weibchens doch ſtets auch den gleichen 
Typus. Charakteriſtiſch für alle Kuckuckseier 
iſt ihre verhältnismäßige Kleinheit und ihre 
auffallend ſtarke und feſte Schale. Dr. Rey 
in Leipzig, der eine weltberühmte und wohl 
einzig daſtehende Sammlung von beinahe 
1000 Kuckuckseiern beſitzt, ermittelte als 
Durchſchnittsmaße 22 / X 16½ mm und als 
Durchſchnittsgewicht 228 mg. Jedes Kuckucks⸗ 
weibchen ſucht ſeine Eier, die es in den frühe— 
ſten Morgenſtunden zu legen pflegt, womög— 
lich in den Neſtern der Vogelart abzuſetzen, 
von welcher es ſelbſt großgezogen wurde, und 
nur wenn es ſolche nicht finden kann, nimmt 
es auch zu anderen feine Zuflucht, bevor— 
zugt aber dabei die kleinen Inſektenfreſſer 
immer. So kommt es, daß infolge der Ver— 
erbung in einer beſtimmten Gegend immer 
auch eine ganz beſtimmte Vogelart ſehr über— 
wiegend mit dem zweifelhaften Vorzug bedacht 
wird, die gefräßigen Kuckuckskinder aufziehen 
zu müſſen. In der Mark Brandenburg z. B. 
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iſt oder war es der Zaunkönig, in Mittels 
ſchleſien der Teichrohrſänger, bei Leipzig der 
Neuntöter, in Mähren das Rotkehlchen, in 
Finnland der Gartenrotſchwanz uſw. Im 
ganzen ſind bisher in den Neſtern von 143 
europäiſchen Vogelarten Kuckuckseier gefunden 
worden. Auf offene Korbneſter läßt ſich das 
Kuckucksweibchen zum Legen nieder; ſonſt aber 
legt es ſein Ei auf den Erdboden und trägt 
es dann im Schnabel in das zu feiner Auf 
nahme beſtimmte Neſt, hütet ſich auch nach 
Möglichkeit, dieſes in Unordnung zu bringen. 
In jedes Neſt kommt in der Regel nur ein 
Kuckucksei; wo man ausnahmsweiſe deren zwei 
oder gar drei gefunden hat, rühren ſie faſt 
immer von verſchiedenen Kuckucksweibchen her. 
Die ſchon vorhandenen Neſteier werden von dem 
Kuckucksweibchen zumeiſt beſeitigt; damit iſt 
aber auch ſeine Fürſorge für die Nachkommen— 
ſchaft erſchöpft, und um die ausgeſchlüpften 
Jungen kümmert es ſich nicht im geringſten. 
Trotz dieſer gewaltſamen Eingriffe wird das. 
Kuckucksei, das übrigens nur in verhältnis⸗ 
mäßig wenigen Fällen eine gewiſſe Ahnlichkeit 
mit den Eiern der Neſteigentümer aufweiſt, von 
dieſen, die zumeiſt noch einige Eier hinzulegen, 
in der Regel angenommen und mit aller Hinge— 
bung bebrütet. Schon nach 10—11 Tagen ent⸗ 
ſchlüpft ihm der junge Kuckuck, der dadurch 
von vornherein ſeinen um 2—3 Tage ſpäter 
herauskommenden Stiefgeſchwiſtern gegenüber 
im Vorteil iſt, zumal er auch unverhältnis⸗ 
mäßig raſch heranwächſt. Noch während er 
blind iſt, befördert er durch unabläſſiges 
Drehen und Wenden im Neſte die anderen 
Eier oder Neſtjungen auf ſeine flache, ſpäter 
verſchwindende Rückenmulde, erhebt ſich dann 
plötzlich und wirft ſo mit einem Rucke die 
unliebſame Konkurrenz über den Neſtrand 
hinaus, daß ſie elend zugrunde gehen muß. 
So wird er raſch der alleinige Inſaſſe des 
Neſtes, das er auch bald vollſtändig aus— 
füllt, und die armen Stiefeltern haben genug 
zu tun, dem heißhungrigen Schreihals den 
unabläſſig Futter heiſchenden Schnabel zu 
ſtopfen. Es gehört die ganze Selbſtverleug— 
nung und Aufopferung, die ganze unerſchöpf⸗ 
liche Liebe und der ganze unermüdliche Fleiß 
eines Vogelpaares dazu, um ſolch ein uner- 
ſättliches Stiefkind großzuziehen, in deſſen 
