Faſan, Auer⸗, Birk und Haſelhuhn find 
Wald-, Rebhuhn, Wachtel und die Trappen 
Feldbewohner; das Steinhuhn iſt im kahlen 
Felsgeröll, das Moorhuhn in ausgedehnten 
Moräſten und das Schneehuhn im Hoch— 
gebirge heimiſch. Während unſere anderen 
Hühner Standvögel ſind oder höchſtens außer— 
halb der Brutzeit ein wenig ſtreichen, iſt die 
Wachtel ein ausgeſprochener Zugvogel, der 
als ſolcher im September abzieht und erſt 
Ende April wiederkehrt. Sie wandert in 
großen Scharen, vorzüglich des Nachts, in 
ziemlich großer Höhe und ohne Geſchrei. Das 
Fliegen auf große Entfernungen kommt ſie 
ſauer genug an, und ihr Zug iſt deshalb 
noch mehr wie der anderer Vögel von Wind 
und Wetter abhängig. Trotzdem ziehen ſie bis 
tief nach Afrika hinein, obſchon viele von 
ihnen auch ſchon in den Mittelmeerländern 
überwintern, wie ich dies in Andaluſien, 
Marokko und auf den Kanaren ſelbſt feit- 
ſtellen konnte. Ein Sturm, der ſie beim 
Überfliegen des Meeres überraſcht, bringt 
ganzen Wachtelheeren ſicheren Untergang. Ich 
ſelbſt ſah total erſchöpfte Wachtelflüge an 
der afrikaniſchen Nordküſte anlangen. Die 
übermüdeten Vögel fielen wie Steine aus 
der Luft, ſobald ſie wieder feſten Boden unter 
ſich ſahen, und konnten von den Arabern leicht 
durch Steinwürfe und ſelbſt Stockhiebe getötet 
werden. Einige, die ich abbalgte, hatten in- 
folge der Überanſtrengung ganz entzündete 
Bruſtmuskeln. Wem fiele da nicht die bib— 
liſche Schilderung von dem Wachtelregen im 
Wüſtenlager der halb verhungerten Kinder 
Israels ein! In Agypten, Italien und Grie— 
chenland finden die ziehenden und erſchöpften 
Wachtelſcharen durch den Menſchen einen 
noch viel ſchlimmeren Empfang und müſſen 
zu Hunderttauſenden ihr Leben laſſen. Kein 
Wunder, daß bei dieſen Maſſenmorden die 
Zahl dieſer angenehmen Vögel in den 
deutſchen Fluren mit erſchreckender Schnellig— 
keit abnimmt, wozu auch noch der Umſtand 
weſentlich beiträgt, daß die moderne Art der 
Felderbewirtſchaftung den Wachteln nicht gün⸗ 
ſtig iſt, da ſie ihre Hauptnahrung, den Samen 
des Wachtelweizens und anderer Unkräuter, 
zu ſehr ſchmälert und ihre Brut zu ſehr 
beunruhigt. Von wenigen Vögeln werden ſo 
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viele Gelege beim Mähen, Behacken und an—⸗ 
deren Feldarbeiten zerſtört wie gerade von der 
Wachtel. In vielen Gegenden unſeres Vater— 
landes hört man deshalb nur noch recht ſelten 
ihren kräftigen, wohllautenden, daktyliſchen 
Schlag, der wie „Pückwerwück pückwerwück 
pückwerwück“ klingt, und dem noch ein heiſeres 
und leiſes, nur in der Nähe vernehmliches 
„Wauwau wauwau wauwau“ vorangeht. In 
der Erregung ruft fie „Trü reck reck red”, 
während ein ſanftes „Brübrüb brübrüb“ 
Zärtlichkeit, ein leiſes Schnurren Behaglich- 
keit und ein feines, hohes „Lülilie lililie“ 
Arger und Unzufriedenheit ausdrückt. Außer 
Unkrautſämereien verzehrt ſie auch Getreide— 
körner, Hanf, Mohn, Raps und mancherlei 
Inſekten, beſonders gern Ameiſeneier. Im 
Speiſezettel des Rebhuhns dagegen treten die 
Sämereien hinter den Kerfen, die es nach Art 
der Haushühner aus dem lockeren Boden her— 
vorzuſcharren verſteht, entſchieden zurück. Es 
hat deshalb auch unter der energiſchen Be— 
kämpfung der Feldunkräuter durch den Men- 
ſchen wenig oder nicht zu leiden, ſondern er— 
freut ſich unter dem Schutze fürſorglicher 
Jagdgeſetze allenthalben eines guten Beſtan— 
des, zumal ſeine Gelege infolge der früheren 
Brütezeit nicht gar ſo viel Gefahren und Stö— 
rungen ausgeſetzt ſind. Die Rübenkultur iſt 
ihm freilich auch nicht günſtig. Beide Arten 
niſten am liebſten in den Feldern ſelbſt, aber 
auch im hohen Wieſengras und am Waldrande 
unter dem Gebüſch. Das Neſt iſt nichts als 
eine natürliche oder vom Weibchen ausge— 
ſcharrte und mit einigen dürren Hälmchen 
ausgelegte Vertiefung, in der man beim Reb⸗ 
huhn zumeiſt im Mai, bei der Wachtel aber auf— 
fallenderweiſe in der Regel nicht vor dem Juni 
Eier findet. Beide leben paarweiſe, doch iſt 
der Wachtelhahn im Gegenſatz zu ſeinem Vet- 
ter ein ſehr ſchlechter Familienvater, der ſich 
nicht im geringſten um ſeine doch ſo herzigen 
Kleinen bekümmert, ſondern die Sorge um 
fie ganz und gar dem um jo aufopferungs—⸗ 
volleren Weibchen überläßt. Dagegen führen 
die Rebhühner ein ſehr inniges Familien 
leben und teilen während der rauhen Jahres— 
zeit, zu ſogenannten „Völkern“ vereinigt, ge- 
treulich alles Leid und Ungemach. Erſt im 
Februar und März ſondern ſich die einzelnen 
