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iſt alſo gewiſſermaßen ein Harpunieren, wo— 
bei er auch ſpähend mit langſamen Schritten 
durchs Waſſer ſchreitet. Fiſche bis zu 20 
Zentimeter Länge, die er unzerſtückelt und 
ſtets mit dem Kopfe voran verſchluckt, bilden 
die Nahrung des Reihers. Daneben verzehrt 
er aber auch Fröſche, Kaulquappen, Waſſer— 
inſekten, Regenwürmer, Schnecken, Teich— 
muſcheln, Waſſerratten, Mäuſe, Heuſchrecken, 
Schlangen, Junghäschen und Neſtvögel. Dem 
Menſchen gegenüber iſt er ſehr ſcheu und 
vorſichtig und hat dazu auch allen Grund, da 
er wegen ſeiner Fiſchereiſchädlichkeit in den 
meiſten Gegenden rückſichtslos verfolgt wird. 
Seine widerwärtig kreiſchende, rauh und 
heiſer wie „Chräik“ klingende Stimme be— 
kommt man am eheſten dann zu hören, wenn 
er abends truppweiſe nach feinen Schlaf- 
bäumen zieht. Er brütet gewöhnlich kolonien— 
weiſe, bei uns meiſt auf Bäumen, und legt 
Ende April 3—4 grünſpanfarbige Eier, die 
beide Eltern 26 Tage lang mit großer Hin— 
gebung bebrüten. Ein wohlbeſetzter Reiher— 
ſtand gewährt einen überaus lebensvollen, 
feſſelnden und im höchſten Grade eigenartigen, 
aber keineswegs ſchönen Anblick, denn es 
herrſcht hier, wie Naumann ſich draſtiſch 
ausdrückt, „der Unfläterei und des Geſtankes 
viel“. Die mehr nächtlich lebende, haupt— 
ſächlich von Fröſchen, Fiſch- und Froſchlaich 
ſich ernährende Rohrdommel (Botaurus 
stellaris; Tafel 27, Figur 1) verdient wegen 
ihres überraſchend ſtarken, den Laien im ſtillen 
Sumpfe nicht wenig erſchreckenden Balzge— 
brülles Erwähnung. Früher glaubte man, 
daß ſie zur Hervorbringung dieſer unheim— 
lichen Töne ihren Schnabel ins Waſſer ſtecke. 
Neuere Beobachtungen haben jedoch das Irrige 
dieſer Anſicht nachgewieſen. So ſchildert 
Ladewig: „Die Schnabelſpitze iſt wie ein 
Blitzableiter gen Himmel gerichtet, und unbe— 
weglich wie ein Pfahl ſteht der Vogel da. Be— 
ginnt er zu brüllen, ſo ſenkt ſich der Kopf 
plötzlich auf die Bruſt herab, und dann fährt 
der erſte Ton heraus; der zweite Laut ertönt, 
wenn der Vogel wieder mit dem Kopfe nach 
oben fährt; dieſe Bewegungen folgen wohl 
5—6 mal und zwar ſehr ſchnell aufeinander, 
wobei die Kehle, wie ich genau beobachtete, 
ſehr ſtark hervortritt und bis zur Größe 
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einer Fauſt, einem Beutel gleich, anſchwillt. 
Wenn der Vogel ſein Gebrüll beendet hat, 
ſo ſteht er wieder unbeweglich wie zuvor, 
die Schnabelſpitze direkt gen Himmel gerich— 
tet.“ „u prumb“ tönt es jo dumpf und 
furchtbar ſtark, mehrere Kilometer weit hör— 
bar, aus dem entlegenſten Winkel des See— 
ufers ſtoßweiſe hervor, gleich als wolle der 
Vogel eine finſtere, ſchauerliche Wahrheit ver— 
kündigen, über deren erſte Sätze er ſelbſt 
nicht hinwegzukommen vermöchte. Mich hat 
das Benehmen der balzenden Rohrdommel 
lebhaft an das eines Seekranken erinnert, 
und in der Tat iſt ja ihr ganzes unheim— 
liches Gebrüll, im Grunde genommen, eigent- 
lich nichts weiter als eine Art Rülpſen. Hoch 
intereſſant ſind auch die verſchiedenen, über— 
aus wechſelvollen und maleriſchen Schreck— 
und Kampfſtellungen der Rohrdommel, die man 
bei einem geflügelten Stück oft ſehr ſchön 
beobachten kann, wobei jedoch Jäger wie Hund 
ſich vor ihren blitzſchnell geführten und ſtets 
direkt nach den Augen gerichteten Schnabel— 
ſtößen in acht zu nehmen haben. Die viel 
kleinere, hübſche Zwergrohrdommel 
(Ardetta minuta) klettert mit Hilfe ihrer 
langen, großzehigen Stakelbeine ſehr geſchickt 
im Röhricht kleinerer Teiche herum und macht 
ſich hier dadurch unnütz, daß ſie jedes ihr 
erreichbare Vogelneſt, alſo insbeſondere die 
Baue der Rohrſänger, ſchonungslos ausplün— 
dert. 
Schilf- und binſenbewachſene Dorfteiche, 
häufig auch die Ausſchachtungen neben den 
Bahndämmen, bergen faſt regelmäßig ein 
Brutpaar des anmutigen Teichhühnchens 
(Gallinula chloropus, Tafel 27, Fig. 2). 
Es iſt ein zutraulicher Vogel, der im April 
bei uns ankommt, und den man meiſt mit 
wenig eingeſenktem Rumpf und faſt ſenk— 
recht emporgeſtelltem Schwanze kopfnickend auf 
der Waſſerfläche ſchwimmen ſieht. Bei Beun- 
ruhigung taucht er und vermag ſogar ganze 
Strecken unter dem Waſſer unter heftigen 
Flügelbewegungen fortzurudern; auch klam— 
mert er ſich im Notfalle ſehr geſchickt unter 
Waſſer an den Pflanzenſtengeln feſt und ſteckt 
nur den Schnabel zum Atemholen heraus. 
Die Kunſt des Verſteckens und Verkriechens 
verſteht das Teichhühnchen überhaupt mei— 
