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ſterhaft, iſt aber dafür wie alle Rallen ein 
ſehr mäßiger Flieger. Der gewöhnliche Lock— 
ton iſt ein lautes „Keck köck köck“ oder „Ter 
ter ter“, auf dem Zuge ein helles „Kick kick 
kick“. Die Nahrung beſteht aus allerlei Waſ— 
ſerpflanzen und ⸗inſekten und wird meiſt 
ſchwimmend aufgenommen; für die Fiſchzucht 
iſt dieſer harmloſe Vogel ganz unſchädlich. 
Das aus Rohrſtengeln und Schilfblättern zu— 
ſammengefügte, nicht ſelten ſchwimmende Neſt 
ſteht am häufigſten in den Büſcheln der breit— 
blättrigen Segge (Carex riparia). Die Teich- 
hühnchen machen zwei Bruten, und es iſt 
intereſſant, daß die halberwachſenen Jungen 
der erſten Brut, die während der Bebrütung 
des zweiten Geleges feſt zuſammengehalten 
haben, ſich nun wieder zu den beglückten 
Eltern geſellen, wenn dieſe die ausgeſchlüpf— 
ten Jungen der zweiten Brut aufs Waſſer 
führen, und ſich nun an der Aufzucht ihrer 
kleinen Geſchwiſter nach Kräften mit betei— 
ligen. Der aufmerkſame Beobachter kann da 
am ſtillen Dorfteiche ganz allerliebſte Fa— 
milienbilder erlauſchen. Häufiger noch als 
das Teichhuhn bekommt man das größere und 
mit einer weißen (ſtatt roten) Stirnplatte 
gezierte Waſſerhuhn (Fulica atra, auch 
Bläßhuhn genannt) zu ſehen, weil es ſich 
mehr auf größeren und freieren Waſſerflächen 
aufhält und hier namentlich im Herbſte vor 
der Abreiſe oft umfangreiche Geſellſchaften 
bildet. Es ſchwimmt infolge feiner Lappen— 
füße beſſer und namentlich ſchneller, fliegt 
aber noch ſchlechter und ſtets mit einem vor— 
hergehenden Anlauf auf dem Waſſerſpiegel, 
taucht nur unvollkommen, ruft laut mit 
melancholiſchem Tonfall „Kjöw küow“ oder 
hart, ſcharf und kurz „Pitz“ und wird der 
Fiſchzucht ebenfalls kaum jemals ernſtlich ge— 
fährlich. Die Waſſerralle (Rallus aqua- 
ticus; Tafel 27, Figur 4) dagegen gehört 
zu den ſchwer zu beobachtenden Vögeln, da 
lie an überwachſenen Waſſeraräben und Teich- 
ufern in ſtiller Verborgenheit ihr lichtſcheues 
und verſtecktes Weſen treibt. Sie ſchwimmt 
nur im Pflanzendickicht und kommt faſt nie 
auf die freie Waſſerfläche hinaus, denn das 
Verſteckenſpielen iſt ihr zur zweiten Natur 
geworden. Sie iſt ein ausgezeichneter Läufer 
und eilt mit Hilfe ihrer langen Zehen ſicher 
und ohne einzuſinken über die Blätter der 
ſchwimmenden Waſſerpflanzen dahin oder 
huſcht bei ihrem ſchmalen Körperbau mit 
mäuſeartiger Gewandtheit durch das dichteſte 
Pflanzengeſtrüpp. Ahnlich bewegt ſich auf 
trockenerem Terrain der Wachtelkönig 
(Crex crex = C. pratensis; Tafel 27, Fig. 3). 
Sonderbar iſt ſeine Stimme. Wenn in lauer, 
mondheller Sommernacht ſo mancher Bru— 
der Liederlich am Arme ſeines Liebchens 
heimwärts zieht, jo lauſcht er wohl unwill— 
kürlich auf die eigenartigen, ſich faſt ununter— 
brochen wiederholenden Töne, die da aus dem 
taufeuchten Wieſengraſe zu ihm dringen. 
Klingt es doch genau ſo, als wenn man 
einen ſtarken Kamm auf ein ſehr dünnes 
Brettchen drückt und nun mit der Spitze 
eines Hölzchens längs der Kammzinken hin 
und her fährt. Wohl mancher macht ſich 
über dieſe ſonderbaren Laute eigene, nicht 
ſelten abergläubiſche Gedanken, aber nur die 
wenigſten kennen den Vogel, der ſie her— 
vorbringt. Es iſt der auf großen, nicht zu 
naſſen Wieſenflächen lebende Wachtelkönig, 
der ob dieſer Eigenſchaft eine Menge volks— 
tümlicher Namen (3. B. Schnarrwachtel, 
Schnärper, Arpſchnarp, Grasrätſche, Korn— 
ſchnarre, Mähderhex, alter Knecht, faule 
Magd uſw.) erhalten hat; man hört ſein 
durchdringendes Schnarren übrigens ſelten 
vor Mitte Mai, denn er iſt einer unſerer 
weichlichſten Zugvögel. 
„Kruitt kiewitt“ ertönt es im Frühjahr 
über den Wieſen und kahlen Brachen, und 
mit wuchtelnden Flügelſchlägen begleitet uns 
aufgeregt in ſeltſamem Gaukelfluge ein mit 
einer ſpitzen Federhaube gezierter Vogel, der 
ſich in der Luft hin und her wirft, ſo daß 
wir bald ſeine weiße Bauch-, bald ſeine 
ſchwarzgrüne Oberſeite zu ſehen bekommen: es 
iſt der muntere und durch eifrige Vertilgung 
von allerlei ſchädlichem Ungeziefer ſo überaus 
nützliche Kiebitz (Vanellus vanellus = V. 
cristatus = V. capella; Tafel 28, Fig. 1). 
Er gebärdet ſich deshalb ſo aufgeregt, weil 
ſein Weibchen jetzt im April in einer flachen 
Mulde auf dem Wieſenboden auf ihren 4 
birnförmigen Eiern ſitzt, die leider eine ſo 
begehrte und von eingebildeten Feinſchmeckern 
ſo teuer bezahlte Ware unſerer Delikateſſen— 
