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s’exécuter si des spécialistes avaient la patience de l’entreprendre 
simultanément pour leurs groupes respectifs. | 
Je dis aussi « spécialistes », parce qu'il y a nécessité incon- 
testable d’être familiarisé non seulement avec la systématique, 
la paléontologie et la distribution géographique du groupe 
étudié, mais surtout avec toute sa morphologie, son embryolo- 
gie et même sa physiologie. C’est pourquoi, afin de prêcher 
d'exemple, j'essaie aujourd’hui de réaliser ce projet pour les 
Mollusques. Je le fais à la fois d’après les observations recueil- 
lies dans mes lectures, et d’après les nombreux exemples de 
variation — en grande partie inédits — qu'il m'est arrivé 
d'observer occasionnellement pendant mes travaux de inorpho- 
logie, d'embryologie et d'éthologie sur ces organismes, dont j'ai 
étudié de multiples espèces, appartenant à plus de 400 genres 
de toutes les classes. 
Je me base donc ici sur une expérience déjà longue de ce 
groupe d'animaux, puisqu'elle a été acquise au cours de plus 
de trente-cinq années d’études ininterrompues de cet embran- 
chement, et surtout sur l'examen de l’organisation de ses 
cinq classes et de l’embryologie des Gastropodes, Lamelli- 
branches et Céphalopodes, plutôt que sur celui des coquilles 
actuelles et fossiles. Car les variations signalées jadis chez les 
Mollusques, ont été presque toujours d'ordre conchyliologique, 
tandis que les variations de l'organisme ou des « parties molles » 
étaient très généralement laissées de côté (1); et la coquille ne 
reflète cependant qu'une très minime partie de la constitution 
générale : c'est pourquoi il importe d'examiner la variabilité 
ailleurs encore que sur elle. 
Le présent travail étant la première tentative de ce genre, 
appliquée à un embranchement entier, il faut s'attendre à y 
(1) Un premier aperçu sommaire de la variation des Mollusques, sous forme de 
discours présidentiel, par SYKes, porte plus particulièrement aussi sur les varia- 
tions de la coquille. (Variation in recent Mollusca. [Proc. MALACOL. Soc. LONDON, 
vol. VI, 1905, p. 253.) 
