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donc ici une première orientation et une sorte de mise au 
point. 
Pour modestes que soient les résultats atteints par ce travail, 
ils contribueront cependant à faciliter au moins les tentatives 
ultérieures de faire progresser, par l’étude de Mollusques, la 
question de la variation et de la transformation des espèces. 
HIT. — La variation a été envisagée dans les Mollusques, au 
point de vue biométrique, par application des méthodes intro- 
duites dans la science par le mathématicien belge Quetelet 
(1796-1874); l'expérience a montré (et je puis confirmer) que 
la méthode biométrique peut ètre utilement appliquée à éclairer 
des questions particulières bien nettement définies, relatives à la 
variation. 
Il ne faut pas se dissimuler toutelois, que la méthode statis- 
tique ne peut rien révéler sur la nature ou le principe du phé- 
nomène, mais seulement sur son allure et certaines de ses 
conséquences. Et des études statistiques de cette espèce seraient 
sans grande utilité, si l’on ne s’efforçait pas en même temps de 
reconnaitre les conditions d'existence qui accompagnent les 
variations et d'y découvrir éventuellement la cause de celles-ci. 
Il est à peine nécessaire, en effet, de faire remarquer l'imper- 
fection d'un système qui consisterait à étudier les variations, en 
recueillant de nombreux individus sans s'inquiéter en même 
temps de leur domaine topographique et des nombreux facteurs 
qui y exercent leur action. Car il n’y a pas moyen de déterminer 
les causes possibles de la variation, sans bien connaître aussi les 
conditions d'existence des diverses « formes » de celle-ci. 
Une des faces du problème, et non la moindre, consiste donc 
essentiellement à rechercher quelles sont les conditions biolo- 
giques d'environnement qui sont éventuellement en rapport 
avec les diverses modifications constatées, ou les variations que 
peuvent engendrer divers facteurs extérieurs du milieu. 
Mais ce côté « dynamique » du sujet (par opposition au côté 
