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L'ensemble des caractères d’un individu est découpé d’une 
facon purement abstraite et conventionnelle, en « facteurs » 
d'une description; au point de vue des variations si nombreuses 
dans la coquille, on peut classer les caractères sous quatre chefs 
principaux : forme, taille, couleur et ornementation. 
a) Forme. — Un des principaux facteurs de la forme est le 
rapport entre la hauteur de la coquille et sa largeur (que la 
coquille soit enroulée ou conique) : ce rapport est l'indice. 
a) Variation de l'indice. — Cette variation peut être continue 
ou d'apparence brusque; et, dans l’un et l’autre cas, elle peut 
être dans le sens de l’augmentation cu de la diminution. 
1. Variation continue dans le sens de l’augmentation, c’est- 
à-dire de l’élongation de la spire. Il faut remarquer ici que la 
courbe de variation peut être faussée par le mélange des deux 
sexes, dans les cas fréquents où il y a dimorphisme (‘), ou par 
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le mélange d’âges différents (*). 
(1) Buccinum. MaLarD, Les méthodes statistiques appliquées à l'étude des varia- 
tions des coquilles turbinées (Buccins). (Buzz. Mus. Hisr. NAT., 1906, p. 325.) — 
Campeloma. CALL, On the gross Anatomy of Campeloma. (AMER. NaTUR., vol. XXII, 
1888, pl. VIT, fig. 4 et 2.) — Littorina. PELSENSER, Recherches sur l'embryologie des 
Gastropodes. (MÉm. Acab. BELG., t. If, pl. I, fig. 4 et 2 : Littorina rudis, 1911.) 
(2) L'indice varie en augmentant avec l’âge (la longueur devenant proportion- 
nellement plus grande) chez beaucoup de formes de Gastropodes coniques ou 
enroulés; exemples : Patella vulgata. RussesLL, Environmental Studies on the 
Limpet. (Proc. ZooL. Soc. Lonpon, 1907, pp. 856 et 860 à 863.) — Limnaea reflexa. 
Baker, Variation in Lymnaea reflexa Say, from Huron County. {91h Rep. MICHIGAN 
ACAD. SCI., 1910, p. 60.) — L. columella. CoLron, Lymnaea columella, and selffer- 
tilixation. (PRoc. AcAD. NAT. SCI. Philadelphia, vol. LXIV, 4917.) — Nassa obsoleta. 
DIMON, Quantitative Study of the Effect of Environment upon the form of Nassa 
obsoleta and Nassa trivittata, from Cold Spring Harbor, Long Island. (BI0METRIKA, 
vol. Il, 1902, p. 33, et tableau D, p. 40.) — Urosalpinx cinereus. WALTER, Variation 
in Urosalpinx. (AMER. Narur., vol. XLIV, 1910.) — « Planorbis » multiformis. 
BickLiNG, The Variation of Planorbis multiformis, Bronn. (ME. AND PRoc. Max- 
CHESTER Lir. AND PHiLos. Soc., vol. LVII, 1913, p. 6), et la chose est encore plus 
nettement visible dans les coquilles dites « pupiformes », telles que Pupa, Hybo- 
cystis, Streptaxis, etc. 
