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species », c'est-à-dire qu'il constitue surtout un recueil de varia- 
tions brusques ou fortes, notamment de variations du nombre 
des parties (ou variations méristiques), le plus souvent indivi- 
duelles et non fréquentes, et particulièrement chez les Vertébrés 
et les Arthropodes. 
Or, quand on se trouve en présence d’un problème d’une telle 
complexité et d’une portée philosophique aussi étendue, il est 
sage de l’aborder par le plus grand nombre possible de côtés à 
la fois, sans point de vue particulier ni parti pris quelconque, 
et, d'autre part d'éviter des conclusions établies sur un trop petit 
nombre d'espèces ou de groupes; car il peut être dangereux de 
construire toute une nouvelle doctrine de l’évolution sur l’obser- 
vation et l’expérimentation d’une seule forme végétale ou ani- 
male, et il est assurément préférable de se baser sur un nombre 
considérable d'observations de variations de toute espèce : fortes 
ou faibles, isolées ou fréquentes, etc. 
Aussi, convaincu de l'importance, au point de vue de Fori- 
uine des espèces, de la question des variations brusques et des 
variations lentes d’une part, et de celle de la transmissibilité des 
variations acquises d'autre part, ai-je, au IX° Congrès interna- 
tional de Zoologie, à Monaco, en 1913, signalé ces deux objets 
parmi les questions générales que pourrait utilement aborder 
l'activité collective des zoologistes « spécialistes » (). 
Je dis « collective », parce que ce serait, en effet, un travail 
formidable que de rechercher et étudier toutes les variations dans 
le règne animal entier, et Darwin l’entrevoyail déjà quand il 
écrivait l’Origine des espèces (?). Mais il pourrait cependant 
(1) PELSENEER, Sur l'opportunité d'inscrire des questions générales à l'ordre du 
jour des prochains Congrès. ({X° CONGRÈS INTERN. DE Z00L., tenu à Monaco, 1914, 
p 84) 
(2) « Les naturalistes les plus expérimentés seraient étonnés du nombre de 
variations, affectant les parties les plus importantes de l’organisme, dont ils pour- 
raient recueillir le témoignage dans le cours d’un certain nombre d'années el 
d’après les sources faisant autorité. » (Darwin, L'origine des espèces, trad. Royer, 
p. 97.) 
