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à mes propres collections ou recueillis dans le voisinage immé- 
diat de ma demeure. 
Ce travail s’est continué pendant plus de quatre ans, troublé 
presque chaque jour par le bruit du canon, presque chaque jour 
aussi, attristé par la nouvelle de la mort d'amis ou de parents : 
non seulement militaires tués sur le champ de bataille, mais 
civils massacrés ou fusillés chez eux, ou décédés dans les camps 
ou les bagnes chez l'ennemi. Aussi, ces souvenirs funèbres que 
rien n'effacera jamais, sont-ils pour moi inséparables des pré- 
sentes études : il n’est guère de page de ce mémoire qui n'évoque 
le nom de quelque disparu ! 
De sorte que, si la dédicace qui y est inscrite peut paraitre 
inusitée en tête d’un ouvrage qui ne devrait être empreint que 
de sérénité scientifique, tous les Belges et tous les amis de la 
Belgique comprendront cependant le sentiment qui me la 
dictée et ma volonté de rendre hommage — par le seul moyen 
en mon pouvoir à ceux qui sont tombés pour défendre 
contre mes ennemis, tout ce que J'ai de plus cher : mon pays, 
mes idées et mes espérances. 
