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ces classements n'exclut l'existence d’intermédiaires entre les 
deux subdivisions qu'il établit; c’est ce qui nous conduira à 
examiner l'unité des variations (voir ci-après, VI‘ partie). 
1. — Les variations au point de vue de l'intensité. 
Les variations des caractères peuvent être classées d’après leur 
manière de varier. Or, parmi ces façons de les classer à ce point 
de vue, il en est une qui s'impose immédiatement, avant toute 
autre, et qui y reconnait deux manières opposées : 
1° Celle où le caractère offre une variabilité discontinue, 
c'est-à-dire un brusque écart par rapport à la conformation nor- 
male de l'espèce ; 
2° Celle où la variation se manifeste par rapport à la nor- 
male (le plus souvent de part et d'autre de celle-ci) avec une 
amplitude progressivement croissante. 
Dans ce second cas, parmi le grand nombre d'individus d’un 
même endroit, — et grâce à l'examen de ce grand nombre, — 
les écarts observés constituent une série continue dont les termes 
passent de l’un à l’autre : il y a transition par intermédiaires 
entre la forme normale et les variations qui s’y rapportent. 
Dans le premier cas, au contraire, malgré la quantité d’indi- 
vidus examinés, il n’y a pas d’intermédiaires menant à la varia- 
tion observée. 
Depuis 1901, on a d’une façon assez malheureuse, appliqué 
aux variations d'apparence brusque ou discontinue, le nom de 
« mutation »; or celui-ci avait auparavant, en biologie, une 
signification différente et jusqu'à un certain point opposée, con- 
sacrée d’ailleurs par un long usage (depuis 1869) et par l’auto- 
rité de Congrès scientifiques internationaux (1) : celle de modi- 
fication successive graduelle dans le temps, par opposition à 
(1) Congrès international de Géologie. Bologne, 1881, p. 268. 
