milliers, des millions ou davantage. Mais ils ne peuvent cepen- 
dant pas nier, et ils le reconnaissent notamment quand ils 
disent, en parlant de variations mutatives : « Les espèces ne 
varient pas; seuls quelques individus se transforment (*). » 
Encore faut-il faire observer que, par leur faible amplitude, 
les variations continues frappent nécessairement moins que 
d’autres, qu’elles ont été souvent moins remarquées et que, 
conséquemment, beaucoup d'entre elles ont fréquemment 
échappé. Au contraire, les variations brusques, précisément 
parce qu’elles sont les plus visibles, ne passent jamais inaper- 
cues : elles ont sollicité les premières l'attention des observa- 
teurs et depuis plus d’un siècle on les catalogue soigneu- 
semen£. 
Et, malgré cela, chaque fois que la question est envisagée, non 
plus par des naturalistes peu versés en zoologie systématique 
(eytologistes, physiologistes, embryologistes et morphologistes 
purs), mais bien par des spécialistes en systématique, familiers 
avec la détermination et la description des espèces, l'abondance 
des individus présentant des variations continues est reconnue, 
à côté de la pénurie d'individus affectés de variation discontinue. 
Dans le jeune âge et surtout avant l’éclosion, les individus à 
variation discontinue sont moins rares (1° partie, p. 291); 
mais ils disparaissent de bonne heure; et toutes les fois 
qu'on examine les individus adultes d’une même espèce, on 
constate que : 
a) Les variations discontinues, au lieu de se manifester en 
nombre appréciable en un point spécial, n'apparaissent d’ordi- 
naire que sporadiquement par-ci par-là dans toute l'étendue de 
l'air géographique, ou au cours de plusieurs générations suc- 
CESSIVES ; 
(1) DE Vies, Espèces et Variétés, traduction Blaringhem (Biblioth. sei. intern.), 
p. 296. 
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