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IV. — S'il arrive que les variations soient manifestement 
orientées, elles ne le sont pas, toutefois, en vertu d’une « ten- 
dance interne » que rien n'a pu déceler. L'orientation se décom- 
pose en effet en une série de variations successives héritables, de 
plus en plus marquées à chaque phase ontogénétique nouvelle et 
conséquemment à chaque génération ultérieure. Et tout se passe 
comme si, en chaque unité de temps, s'ajoutait à la variation 
précédente, une variation de même sens; la conception de la 
variation orientée se rattache ainsi au principe des effets cumu- 
latifs ou du renforcement des caractères. C’est donc un résultat, 
une conséquence, et nullement une « tendance », la sélection 
ayant écarté les variations accidentelles dans certaines directions 
moins bien appropriées au milieu (1). 
L'orientation dérive de ce que les variations ne sont jamais en 
nombre indéfini et dans des directions absolument quelconques, 
mais bien déterminées par les circonstances extérieures; or 
celles-ci sont aussi de nature bien définie et non quelconque, 
ainsi que leurs modifications éventuelles. 
En conservant à ces variations de sens déterminé le nom de 
« orthogénétiques », il faut donc comprendre le terme « Ortho- 
genèse » autrement qu'avec la signification de « tendance 
interne » ou de direction « prédéterminée » ; 1l faut y voir une 
(1) L'interprétation donnée avant Eimer et Cope, par FONTANNES (Sur les causes 
de la variation dans le temps des faunes malacologiques, à propos de la filiation des 
Pecten restitutensis et P. platissimus [BuzL. Soc. GÉOL. FRANCE, 8e série, t. XII, 
1884, p. 361]), n’est donc différente qu’en apparence : « La transformation finale 
n’est pas due à l’ensemble de l’espèce se mouvant lentement et continuellement 
dans une direction unique, mais bien à l'extinction de certaines variétés anciennes 
qui ont disparu sous des influences diverses et à la survivance de certaines autres 
qui, par le fait d'une distribution particulière ou d’une plus grande force de 
résistance aux changements de milieu, ont continué la lignée, en lui imprimant un 
facies spécial, conséquence forcée de la loi d’hérédité. » En effet, les variétés 
« douées d’une plus grande force de résistance auæ changements de milieu », sont 
celles qui se sont le mieux adaptées par la réaction le mieux appropriée à l'action 
continue de ce milieu. 
