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On peut donc conclure de ce qui précède que les individus 
d’une espèce varient moins lorsqu'ils sont bien adaptés à leur 
milieu, et que, quand ils sont moins bien adaptés, ils deviennent 
plus variables (!). 
2. — Suivant l’âge. 
La variabilité est plus grande (au double point de vue de la 
diversité des variations et de leur intensité) dans les premières 
phases du développement individuel (?). 
Un « principe » énoncé par Darwin dit que les variations 
n'interviennent généralement pas dans les toutes premières 
phases du développement embryonnaire, « principe, ditl, dont 
l'observation directe montre la probabilité (*) ». Longtemps 
admise, cette manière de voir n’est cependant plus acceptable, 
car les notions embryologiques si nombreuses acquises depuis 
lors font voir qu'elle n’est pas exacte. 
Les variations peuvent apparaître, en effet, plus ou moins 
tôt dans le développement. On a vu (E" partie, pp. 289 à 360) 
une multitude d'exemples de variation embryonnaire chez les 
Mollusques. Et à l'appui de la variabilité plus grande dans les 
premières phases, on peut citer de nombreux exemples typiques : 
1° Dans Lattorina littorea, la variation du rapport de la 
hauteur à la largeur est moindre dans les individus âgés que 
: 1 à / 4 j 
dans le jeune âge ({). 
(1) VERNON, Variation in animals and plants. London, 1903, pp. 216 et 217. — 
On a déjà constaté la même chose en reconnaissant qu’une espèce est plus variable 
à l'état de domestication qu’à l’état sauvage; ou encore que les races humaines 
civilisées sont plus variables que les sauvages (PEARSON, The Chances of Death and 
other Studies in Evolution. London, t. 1, 4897). — On sait d’ailleurs que Oenothera 
lamarckiana dont la variabilité aux Pays-Bas a donné lieu à tant de diseussions 
théoriques, a été introduite d'Amérique en Europe. 
(2) I y a ici parallélisme entre l’ontogénie et la phylogénie, puisque ce sont aussi 
les organes les plus « jeunes » phylogénétiquement, ou cénogénétiques, qui sont les 
plus variables (voir ci-dessus, p. 375). 
(5) DaRWIN, Variation des animaux et des plantes, t. IX, p. 13. 
(4) Bumpus, The variations and mutations of the introduced Littorina. (Zoo... 
Buzz. Boston, vol. I, 1898, p. 247.) 
