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Mais toute variation d’un organisme n’est qu'une variation d’un 
ou de plusieurs organes ; conséquemment, la cause prépondérante 
de la variation des organismes doit être une cause extrinsèque. 
Pour beaucoup de cas où l’on a bien examiné comparativement 
la variation et les facteurs du milieu ambiant, on a reconnu, en 
effet, dans ces derniers, la cause déterminante de maints exemples 
de variation. 
4° Ce sont surtout des variations continues que l’on a trouvées 
très souvent en rapport avec une des conditions continues du 
milieu. Tandis que les variations d'apparence brusque ou 
discontinue n’ont pas montré aussi clairement une cause exté- 
rieure normale durable. Toutefois, certaines d’entre elles ont pu 
être rapportées comme déterminées aussi par des facteurs 
extérieurs du milieu et la preuve que ces variations discontinues 
ne sont probablement jamais dues à une modification originelle 
du « germe », c’est que chaque fois qu'on peut leur reconnaitre 
une cause démontrale, c’est une cause externe. Aïnsi : 
A. Pour les Cérithes éocènes, on voit qu'ils présentent des 
périodes relativement courtes de « mobilité », coïncidant avec 
des changements dans les conditions d'existence (avec la limite 
entre deux étages successifs), périodes pendant lesquelles ils 
offrent des variations de l’ordre des « mutations » (c’est-à-dire 
discontinues), déterminées ainsi par le milieu ({). 
B. Et si, quand on observe une variation d'apparence discon- 
tinue, rien ne paraît changé dans les conditions générales du 
milieu, c'est une preuve que cette variation a eu une cause toute 
temporaire, de courte durée, agissant le plus souvent locale- 
(1) Boussac, Du caractère périodique de la mutabihité chez les Cérithes mésonum- 
mulitiques du bassin de Paris. (COMPTES RENDUS Acapb. Sci. PaRis, t. CXLVIII, 4909, 
p. 1130.) — Boussac, Essai sur i'évolution des Cérithidés dans le mésonummulitique 
du bassin de Paris. (ANN. PALÉONTOL., t. VIII, 4912.) 
