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H. 1 y a une relation fréquente entre la disparition d'espèces 
ou de groupes déterminés, et les limites des époques géolo- 
giques, c'est-à-dire avec les moments où des changements 
importants se sont produits dans les conditions d'existence. 
Celles-ci ont donc joué un rôle considérable dans cette extinc- 
tion (on connait les exemples des Ammonites, Bélemnites, 
Rudistes, etc.). 
L. Mais l'influence du milieu se manifeste de plusieurs façons ; 
et à côté de la façon positive (productrice de variations), 11 y a 
aussi la façon négative, par laquelle elle prohibe la conservation 
de nombreuses variations (brusques congénitales). De jeunes 
individus « trop variés », mal appropriés au milieu, disparaissent 
à l’état larvaire ou même embryonnaire, ou bien retournent au 
type par atténuation progressive de leur variation trop ample 
(voir respectivement pp. 401 et 402). 
Dans ce cas, le phénomène est dû au milieu non varié, exer- 
çant une action régulatrice; et il y a là une nouvelle adaptation 
éliminant les écarts trop brusques (1) ; et l’atténuation progres- 
sive des variations congénitales non adaptatives, depuis la nais- 
sance jusqu’à l’état adulte, se poursuit dès que s'exerce l'influence 
régulatrice du milieu. 
C’est encore par une action analogue du milieu que dispa- 
raissent des variations même plus faibles, lorsque les conditions 
viennent à changer avant que ces variations sotent assez profon- 
dément empreintes; ce retour au type a été constaté dans 
diverses « variétés » de Limnaea, lorsque leurs pontes ou 
embryons sont remis dans le milieu primitif avant que la race 
(1) Comme l’a démontré l'analyse biométrique des Clausilia laminata : WELDON, 
Study of natural Selection in Clausilia laminata. (BiomerRiKA, vol. [, 1901, p. 109.) 
— Ce qui le confirme aussi, c’est la constatation générale que les variations sont 
bien plus nombreuses dans le jeune âge que chez l'adulte (voir p. 419). 
