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En effet, de même que les autres tissus (par exemple en cas 
de régénération), l'œuf en segmentation n’est pas figé dans une 
formule immuable. Et l'influence du milieu est même dans bien 
des cas, plus puissante que l’hérédité; les exemples de térato- 
genèse prouvent notamment que le développement « normal » 
ne constitue qu'un cas parmi tous les développements possibles, 
et que, en dernier ressort, c'est le monde extérieur qui décide 
laquelle des diverses formes possibles de développement sera 
réalisée (1). 
II. — Les principaux facteurs du milieu extérieur 
et leur action. 
La question des variations était traitée jadis à un point de 
vue exclusivement descriptif. Et ce n’est qu'à une époque rela- 
tivement récente que, sous l'influence des idées évolutionnistes, 
on est arrivé à considérer ces divers cas au point de vue de 
(4) En tout cas, on ne peut établir ici une opposition entre le lamarckisme et le 
darwinisme, car Darwin s’est lui-même, en diverses circonstances, appesanti sur 
l'importance capitale de l’action du milieu : « La sélection ne peut rien sans la 
variabilité et celle-ci dépend du mode d’action des circonstances extérieures sur 
l'organisme ». (La variation des animaux et des plantes, t. I, p. 7.) — « Toutes les 
variations sont causées directement ou indirectement par quelque changement 
dans les conditions ambiantes ». (Ibid., t. II, p. 449.) — « Il est probable qu'il n’y 
aurait pas de variabilité s’il était possible de maintenir pendant un grand nombre 
de générations tous les individus d’une espèce dans des conditions d'existence 
absolument uniformes ». (1bid., t. 11, p. 271.) — Enfin, dans la sixième édition de 
The Origin of Species, p. 491, il dit que les espèces ont été modifiées « by the 
direet action of external conditions, and by variations-which seems to us in our 
ignorance to arrise spontaneously. It appears that I formerly underrated the 
frequency and value of these latter forms of variation, as leading to permanent 
modifications of structure independently of natural selection ». — Et dans sa corres- 
pondance avec M. Wagner (F. DARWIN, Life and Letters of Charles Darwin, vol. lX, 
4887, p. 159), on lit : « In my opinion the greatest error which 1 have commited 
has been not allowing sufficient weight to the direct action of the environment, 
1. e. food, climate, etc., independenily of natural selection... When I wrote the 
« Origin », and for some years afterwards, I could find little good evidence of the 
direct action of the environment ; now there is a large body of evidence ». 
