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Il y a donc une condition nécessaire à l'adaptation automa- 
tique des organismes à leurs conditions d’existence et à l’acqui- 
sition de caractères nouveaux éventuels produits par cette adap- 
tation; c’est la continuité de l'action des facteurs extérieurs, 
c'est-à-dire leur durée. 
Divers observateurs, qui sont d’avis que le milieu est sans 
influence sur l’éclosion de variations, ont remarqué, non sans 
raison, que dans des espèces qu'ils avaient examinés, l'influence 
du milieu ne se manifestait pas. 
Mais cette absence de manifestation pouvait être due soit : 
a) À ce que certaines formes n’ont qu'une variabilité très 
faible (HIT partie, p. 427) ; soit 
b) Surtout à ce que l'expérience était insuffisamment pro- 
longée. 
Il faut par conséquent se garder, d'après une expérience de 
durée insuffisante, de nier l'influence des facteurs extrinsèques 
et des conditions de milieu sur la modification des espèces. Car 
le plus souvent, la variation ne se produit qu'après accumula- 
tion de l'effet, et en outre elle ne peut nous être perceptible 
avant un certain degré de modification morphologique. 
Parmi les conditions qui favoriseront la rapidité du change- 
ment et l'apparition de variations se trouvent donc : 
1° La succession rapide des générations (plutôt que le temps 
absolu). 
2° L'action effective du milieu dès un âge très précoce de la 
vie individuelle. 
A. Pour ce qui concerne la première condition, elle a déjà 
été constatée par divers auteurs ayant examiné la question chez 
les Mollusques; pour les Achatinella des îles Sandwich (1); 
(1) Guricx, On Diversity in Evolution under one Set of external Conditions. 
(Loc. ciT., p. 504.) 
