— 680 — 
g) Gastropodes sénestres : On a vu plus haut (p. 656) que la 
variation sénestre, non héritable au début (lorsqu'elle apparait 
isolément), peut devenir héritable avec le temps. 
Mais, d'autre part, cette puissance de l’hérédité peut aussi 
diminuer avec le temps, c'est-à-dire que l'hérédité d’un caractère 
n’est pas indéfinie, à cause des obstacles qu'elle rencontre, et 
notamment dans l’action du milieu : autrement, on ne consta- 
terait jamais de variation d'une génération à l’autre. Le temps 
qui consolide l'hérédité dans son ensemble rend cette transmis- 
sibilité moins parfaite dans les détails et le fait progressivement. 
La constatation en a été faite notamment par l'étude des 
variations chez les Helix du sous-genre Tachea (H. hortensis, 
H. nemoralis) où l'hérédité, au cours des générations, peut 
s'accroitre ou diminuer (1). 
Mais cette variation de l'hérédité (en plus ou en moins), au 
cours des générations, n'est pas propre aux seuls Mollusques ; 
et, en dehors de leur groupe, bien d’autres exemples ont été 
signalés où cette action de la durée s'exerce sur l’hérédité des 
variations. 
En résumé, la durée de la vie individuelle a donc une influence 
certaine sur la rapidité de l’évolution, c’est-à-dire sur la rapidité 
de la « fixation » des variations. Les espèces à vie individuelle 
très longue, à reproduction tardive et réalisée un petit nombre 
de fois seulement pendant une longue période, ne sont proba- 
blement pas susceptibles de variations aussi rapidement hérédi- 
taires. 
Au reste, ici comme ailleurs, il y a parallélisme entre l'espèce 
et l'individu. Tout comme un individu peut s'adapter progres- 
swement à un changement important dans son milieu (voir 
[IV partie, p. 612), de mème l'espèce entière ou une partie de 
celle-ci, dans une région déterminée, est à chaque génération 
(*) LANG, Ueber die Mendelschen Geselxe, etc. (Loc. cir., p. 252.) 
