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Dans ces diverses modifications, il est impossible de dire, à 
priori, si c'est directement ou indirectement que les éléments 
germinaux ont été influencés. Maïs il y a des exemples où 
l'influence indirecte, par l'intermédiaire des éléments soma- 
tiques, est indéniable. 
b) Influence indirecte : L'hérédité de caractères larvaires est 
une preuve de la transmissibilité de variations acquises par 
réaction des éléments somatiques sur les éléments germinaux. 
Divers appareils (tels que le velum) sont des organes acquis 
secondairement, sous l'influence des conditions du milieu, pen- 
dant la vie larvaire, à la durée de laquelle leur existence est 
limitée. | 
Or, au moment où ces appareils disparaissent, les éléments 
reproducteurs ne sont, non seulement pas encore fonctionnels, 
mais même bien souvent, pas encore différenciés. Et quand 
ces éléments reproducteurs sont formés, les causes propres 
à la vie larvaire qui ont engendré ces caractères larvaires, 
ont cessé d'agir. Les cellules germinales (qui transmettent 
le caractère à la descendance) n’ont donc pu être influencées 
directement. | 
Le simple bon sens indique d’ailleurs que la fécondation ne 
peut agir comme cause efficace de variation, qu'à la condition 
que les parents (c’est-à-dire leurs éléments somatiques) soient 
déjà eux-mêmes variés. 
Il est difficile, dans l’état actuel de nos connaissances, de 
décider dans un grand nombre de cas si une variation a son 
origine dans la modification des éléments germinaux ou dans 
celle des éléments somatiques. Mais s’il est certain que toutes 
les cellules dérivant d’un même œuf, au moment où elles se 
constituent, ont des propriétés héréditaires semblables, il est 
certain aussi que dans la suite elles peuvent se différencier sous 
l'influence des facteurs extérieurs ou des cellules voisines. Il est 
également certain que les cellules germinales subissent directe- 
