— 686 — 
D'autre part, la généralité des variations faibles ou continues 
sont dues à l’action du milieu (EV° partie, pp. 479 et suiv.), 
c'est-à-dire « acquises ». 
Cette hérédité de variations acquises n’est pas toujours aisée 
à démontrer par une expérience, à cause du temps prolongé que 
nécessite souvent la fixation d’une propriété nouvelle. Mais à 
défaut de démonstrations expérimentales nombreuses, on peut en 
trouver des preuves par l'observation, dans le développement 
individuel, et outre ces dernières, dans le développement phylo- 
génétique des divers groupes. Et les données morphologiques 
fournissant ce dernier ordre de preuves suffiraient, par voie 
indirecte, pour imposer l'adoption de la transmissibilité de 
variations acquises, si même 1] n'y en avait pas de vérifications 
expérimentales satisfaisantes sur des variations actuelles. 
Partisans et adversaires de l’hérédité des variations acquises 
ont discuté bien des fois certains cas de caractères acquis héré- 
ditaires ; mais ce sont presque toujours les mêmes exemples qui 
reviennent dans ces débats ; et parmi eux, il n’en est pour ainsi 
dire jamais qui se rapportent aux Mollusques. 
J'apporte done ici, pour les verser à la discussion, les 
exemples relatifs à leur groupe, que l’on peut donner à l'appui 
de cette héritabilité. 
Mais auparavant je dois encore faire remarquer que varia- 
tions congénitales et variations acquises ne sont pas exactement 
opposées les unes aux autres; et que, notamment, variations 
acquises comprend davantage que « variations non congéni- 
tales », car un certain nombre au moins des variations congé- 
nitales (ou prénatales) sont aussi acquises, c’est-à-dire engen- 
drées par des causes extérieures (voir VI° partie, HIT). Et d'autre 
part, si une variation anciennement héréditaire apparaît usuel- 
lement de bonne heure, d’une facon précoce, la réciproque n’est 
pas vraie; et un caractère précoce (congénital ou prénatal) n’est 
pas nécessairement héréditaire, comme le veulent les adversaires 
de l’hérédité des variations acquises. 
