— 103 — 
D'autre part, le fait que les caractères anciens sont moins 
variables (IE partie, p. 412) est aussi une preuve que la durée 
(nombre des générations) augmente et renforce l’hérédité. 
L'hérédité ancienne exige ainsi, pour être vaineue, une action 
prolongée du milieu dans un sens déterminé : c’est-à-dire que 
la durée est nécessaire pour que des caractères nouveaux ou 
nouvellement acquis se fixent héréditairement à leur tour. Leur 
hérédité peut surtout s’accroitre quand le facteur générateur de 
la variation continue à agir, en accumulant ses effets; c’est le 
contraire pour les variations acquises brusquement, qui sont 
difficilement fixées et perpétuées (il n’y a d'exception que dans 
le cas extraordinaire où une modification à l'origine — première 
segmentation de lœuf — peut se répercuter sur la forme 
générale définitive : inversion). 
Tout comme la variation apparait plus ou moins vite, de 
mème un caractère nouveau (résultant d'une variation acquise) 
devient héréditaire plus ou moins vite. Et l’insuccès éventuel de 
certaines expériences sur lhéritabilité de variations acquises est 
ainsi fort naturel. Il est aussi illégitime de conclure à leur non- 
hérédité après une seule génération, que de conclure à l'impuis- 
sance du milieu à faire varier une espèce, après une seule 
génération aussi. 
Conséquemment, les variations acquises sous l'influence du 
milieu seront d'autant plus héréditaires que, dans l’évolution 
individuelle, le milieu aura agi depuis un moment plus précoce, 
c'est-à-dire depuis un plus jeune âge. 
Et ce qui contribue à ce résultat, c'est que l'adaptation est 
d'autant plus parfaite que l'organisme qui s'adapte est plus 
jeune (II partie, p. 419). Les êtres les plus jeunes subissent 
plus facilement et plus profondément l'influence du milieu par 
le fait qu'ils sont encore moins évolués, moins spécialisés, done 
plus modifiables, plus plastiques; ce que démontrent notam- 
ment : 
a) Le changement de couleur plus facile, suivant le milieu, 
