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ment hypothétique; elle ne constitue aucunement une explica- 
tion biologique basée sur l'observation et l’expérimentation; 
elle affirme, mais ne démontre nullement, que les variations 
brusques et les différences spécifiques sont d'une autre essence 
que les variations continues et les différences individuelles ; elle 
affirme, mais ne démontre pas, que ces variations brusques 
forment une exception réelle parmi les autres variations. 
Des variations réellement brusques ou discontinues seraient 
miraculeuses et surnaturelles. Admettre l'existence de ces varia- 
tions de nature exceptionnelle et leur donner une explication 
purement verbale constitue un simple expédient; et il est assu- 
rément plus conforme à l'esprit scientifique de tenter une sim- 
plification ou une unification possible, en tächant de ramener à 
une règle générale, un fait, une particularité, un phénomène 
d'apparence exceptionnelle, isolée ou anormale. 
De sorte que, toutes les fois qu'on se trouve en présence de 
faits exceptionnels, la première tâche qui s'impose est de recher- 
cher, par tous les moyens, l'explication rationnelle qui pourra 
les faire rentrer dans la règle commune. Mais cette recherche 
exige souvent plus d'application et de peine que la constatation 
du fait « exceptionnel » Iui-même! 
Or, de l'étude détaillée des variations dans les Mollusques, 1} 
ressort des conclusions fort nettes sur ce point; elle montre, 
en effet, que les variations « brusques » sont : 
a) D'apparence discontinue; et 
b) De même nature que les autres variations. 
1. — Apparence discontinue des variations « brusques ». 
1° CoxnnuITÉ ENTRE LES INbivipus. — L'’amplitude de la varia- 
lion ne caractérise pas exclusivement les variations discontinues ; 
car on constate que l'écart peut être plus grand entre les deux 
extrêmes d'une même variation continue (ou même entre l'un 
