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des extrêmes et la normale) qu'entre une variation discontinue 
et sa forme d'origine. 
Les formes extrêmes de variation continue peuvent naitre aussi 
de la forme normale, donc avec un écart qui peut paraitre aussi 
brusque que celui qui sépare cette dernière et une variation dis- 
continue éventuelle : elles présentent, par conséquent, la même 
« discontinuité » que celle-ci. Et cette discontinuité va en crois- 
sant, depuis les phases relativement faibles de variation continue 
jusqu'aux plus extrêmes. Et dans bien des cas cette disconti- 
nuité est énorme entre les individus extrêmes (premier ou der- 
nier de la courbe de variation) d’une même variation continue et 
la moyenne normale; si bien qu'une variation discontinue peut 
être au total de moindre amplitude que l'écart de l’un de ces 
deux extrêmes à cette moyenne. De sorte que si l’on considère 
l’un de ceux-là, isolé de ses intermédiaires, il différera plus 
encore de sa forme originelle qu'une variation discontinue pro- 
prement dite. 
Or, cette éventualité a pu et pourra encore se produire bien 
des fois; car Les individus extrêmes, dans toutes les variations 
continues, sont peu nombreux (voir une courbe de variation 
quelconque) ; mais comme ils sont les plus « marqués », ils sont 
parfois les seuls que l’on remarque. Alors, les intermédiaires 
échappant, la variation et l'écart paraissent de l’ordre discontinu 
ou spécifique et sont même pris pour tels. 
Ainsi, parmi les variations extrèmes de Paludomus (Tanalia) 
aculeatus, d'après un petit nombre d'exemplaires, on a établi 
vingt-quatre espèces différentes ; par contre, « whatever charac- 
ters we select as the grounds of classifications, the differences 
observable when but a small number of specimens are compared, 
are eliminated by specimens of intermediate characters when we 
attempt to apply such classification to a large number from 
various localities (1) ». 
(4) BLANFoORD, Loc. cit., 1869, p. 609. 
