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continue — l'aiguille d'une autre horloge ordinaire, par un 
déplacement qui n'est visible qu'après un nombre considérable 
de secondes: et les secondes ainsi mesurées ne sont pas d’une 
autre nature que les premières. 
Il en est de même pour les variations : Les unes peuvent être 
apparentes à nos yeux, d’une génération à la suivante : ce sont 
les variations brusques ou discontinues, appelées aussi « salta- 
tions », dénommées encore d’une facon très significative, varia- 
ions «en marches d'escalier (*) »; les autres demandent, pour 
ètre perceptibles à nos sens, un intervalle de plusieurs généra- 
ions. Mais elles sont néanmoins, les unes et les autres, de la 
nèéme nalure, 
Contrairement à l'opinion des mutationnistes, ce n’est qu'en 
apparence que l’évolution est parfois discontinue. Rapide ou 
lente, visible ou non, toute variation traverse les mèmes phases : 
elle est continue en dépit d’une apparente discontinuité. Un 
individu qui descend d'un autre n’en à pas été toujours discon- 
üinu; et de même, la différence (variation) d'avec son progéni- 
teur, et de sa génération d'avec la précédente, n’a pas brusque- 
ment surgi : elle s'est produite plus ou moins lentement, d’une 
manière continue et progressive, au cours de l’évolution indivi- 
duelle des exemplaires qui constituent cette génération nouvelle. 
Cela n'en prouve pas moins que les variations « brusques » 
sont de la même nature que les autres (?).. Car ilest impossible 
d'établir entre elles une limite séparatrice précise; ces variations 
ne différent les unes des autres que d'une façon quantitative et 
non qualitative. 
(1) GIARD, Sur un exemplaire chilien de Pterodela pedieularia L. à nervation 
doublement anormale. (Acres Soc. Sci. CHict, t. V, 1895, p. 21.) — H. Douviié, 
Comment les espèces ont varié. (COMPTES RENDUS ACAD. SCI. Paris, t. CLI, 1910, 
p. 706.) 
(2) En dehors de la généralité des évolutionnistes, qui partagent cette manière 
de voir, on peut encore trouver des mutationnistes qui l’ont exprimée : « Il ne 
semble pas qu'il y ait une différence essentielle entre la variation discontinue 
et celle qui paraît continue ». (CuÉNOT, Recherches sur l'hybridation. [Proc. 
Tth INTERNAT. ZOOL. CONGR., 1919, p. 1101.) 
