— 749 — 
tions, on peut dire que « tout caractère aujourd'hui congénital 
a été à une certaine époque, un caractère acquis ({) ». 
Il y a en effet continuité progressive entre « germe » ovule, 
œuf segmenté, embrvon, larve, jeune et adulte; et les actions 
extérieures influencent l’un et l’autre, sans commencer brusque- 
ment à un moment déterminé; elles n'agissent pas moins 
avant la segmentation qu'après; et un « accident » de dévelop- 
pement peut arriver également à un moment quelconque de 
l'ontogénie. Dans l’état actuel de nos connaissances, on ne peut 
démontrer aucune variation nouvelle, qu'elle soit prédestinée 
dans l'œuf, c'est-à-dire simplement due à l'état originel de 
celui-ci, préalablement à l'influence de facteurs extérieurs. 
Au contraire, diverses des variations congénitales (notam- 
ment les exemples mentionnés ci-dessus : B, etc.) ont été 
reconnues acquises au cours du développement, par l’action des 
causes extérieures à l'œuf, à l'embryon ou à l'organe considéré. 
2° D'autre part, la « naissance » n’a pas lieu au même état 
de développement chez les divers organismes; et si les Vertébrés 
sortent de l'œuf ou de l’oviduete à un état très avancé, il est par 
contre beaucoup d’Invertébrés qui éclosent sans que leurs 
larves soient déjà bien développées; et il peut y avoir des diffé- 
rences très sensibles, à cet égard, entre des formes morpholo- 
giquement très voisines. Ainsi, pour ne considérer que les 
Mollusques, il y à : 
A. Des œufs pondus séparés et dont les embryons sont immé- 
diatement libres (Patella, certains Trochus, Nucula proximaetce.). 
PB. Des œufs conservés dans une ponte, d’où les embryons 
éclosent plus ou moins tard : 
a) Sous forme de larve déjà avancée (Nucula delphinodonta, 
divers Trochus, et la généralité des Gastropodes). 
(1) Copz, The primary Factors of organic evolution, 1896, p. 401. 
