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SEPTIÈME PARTIE 
Variations les iplus importantes dans l’évolution. 
I. — Rareté des variations d'apparence 
discontinue. 
1. — Raisons pour lesquelles on a cru à l'importance 
des variations d'apparence brusque dans l’évolution. 
Ce qui a fait croire à l'importance des variations d'apparence 
discontinue dans l’évolution, et donné naissance à l'hypothèse 
de l’évolution par variation brusque, c’est d’abord : 
1° Que ces variations sont les plus faciles à constater. Ces 
modifications d'apparence brusque apparaissent à première vue, 
même à un œil peu exercé, au milieu d'individus normaux parmi 
lesquels on les rencontre par hasard, sans recherche. Et elles 
ont été, presque toujours, les seules reconnues jadis. 
C'est ce qui fait que les recueils de variations publiés jusqu'ici 
ont été essentiellement des recueils de variations discontinues. 
Et c'est ainsi que beaucoup d’esprits très distingués ont été con- 
duits à la conclusion que les changements très visibles et immé- 
diatement mesurables sont les plus fréquents et que les varia- 
tions discontinues sont les plus importantes ou même les seules 
importantes dans l’évolution (!). 
(1) Si j'en juge d’après mon expérience personnelle, cette opinion, au moins chez 
certains d’entre eux, pourrait provenir de ce qu’ils ont examiné la question sur trop 
peu d'espèces, sur trop peu de spécimens, ou pendant trop peu de temps. 
