Seuls, Les animaux présentant des variations qui se produisent 
progressivement au cours de l'existence entière, ne se trouvent 
à aucun moment de celle-ci en désharmonie profonde avec le 
milieu; et dès lors, la sélection ne peut pas exercer sur eux 
cet effet prohibitif et destructeur qu'elle exerce sur les premiers. 
C'est ce qui a été exprimé sous cette forme : « It is probable 
that somatic variations, by reason of their adaptation to chan- 
ged surrounding, are of very great importance in evolution, of 
greater importance than genetic variation (*). » 
Il ne faut donc pas s'étonner de la « merveilleuse harmonie 
entre les conditions d'existence des organismes et la structure 
de ceux-ci »; car ceux qui n'offraient pas cette harmonie à 
l’éclosion, ou qui n’ont pu la réaliser progressivement après la 
naissance, ceux-là sont morts! 
b) Parce qu'elles sont atténuées, lorsqu'elles sont plus ou 
moins viables. Beaucoup de variations congénitales d’appa- 
rence discontinue, plus ou moins viables mais également 
inadaptatives, s'atténuant avec l’âge et disparaissent alors plus 
ou moins complètement, petit à petit (p. 402); exemples 
Limnaea stagnalis à coquille courte, symétrie de la segmen- 
tation dans divers Gastropodes, asymétrie dans l’organisation 
d'un jeune Planorbis (p. 402), jeune Helix pomatia planor- 
boïde, etc. Dans tous ces phénomènes, 11 y a régularisation 
automatique et, par là, élimination des écarts trop brusques, 
soit sous l'influence du milieu, soit sous l'influence des parties 
voisines de la région variée (c'est-à-dire encore par un agent 
« extérieur » : p. #73). 
En somme, il peut y avoir élimination de ces variations 
congénitales d'apparence discontinue, soit par disparition totale, 
soit par atténuation progressive. Et l’on doit donc reconnaitre 
que ces variations d'apparence discontinue, tératologiques, 
(:) VERNON, Variation in Animals and Plants, 1903, pp. 389 et 390. (THE INTER- 
NATIONAL SCIENTIFIC SERIES, vol. LXXXVIIL.) 
