GÉNÉRALITÉS 15 
Le système d’eau occidental, très peu développé, est réduit à un petit 
nombre de ruisseaux coulant avec une grande rapidité des plateaux voisins. 
La rivière Santa est considérée comme la plus grande des rivières péru- 
viennes de ce système, traversant le département Anchachs et se jetant 
dans l'Océan, auprès du port Santa. Il me paraît cependant que cette 
rivière n’a que le cours le plus long, et que c’est le Tumbez qui conduit 
la plus grande quantité d’eau; ses sources sont dans les plateaux de 
 l’Ecuador et l'embouchure dans la baie du Guayaquil. — Toutes les 
autres rivières péruviennes du système occidental ne sont que des ruis- 
seaux courts et alimentés par très peu d’eau dans la saison sèche. A l'ex- 
ception du Tumbez et du Lathira qui sont navigables à une petite distance 
de leur embouchure, aucune des autres ne l’est. 
Il n’y a sous ce rapport aucune comparaison avec le système de 
l'Océan Atlantique, arrosant la grande plaine orientale par une multitude 
d’artères de premier ordre, parmi lesquelles domine l’Amazone. — Ce 
magnifique fleuve, après avoir quitté les Cordillères, par le rapide de 
Manserriche, entre dans la plaine et conduit ses eaux sur une longueur 
de 3,000 milles anglais, accessibles aux bateaux de 250 tonnes depuis 
l'embouchure jusqu’à Manserriche. Sur le territoire péruvien, l’Amazone 
reçoit du côté gauche les eaux des rivières Pastaza, Morona et Napo ; du 
côté droit, celles de l'Huallaga et de l’Ucayali, sa puissante rivale, que 
l'ingénieur péruvien Werthemann considère comme mère de toutes les 
rivières péruviennes Je ne cite pas toutes les autres rivières navigables, 
mais plus petites, comme Tigre, Chambirayacu, Javari, et une quantité 
d’autres. 
Ce système gigantesque, le plus riche du monde, touche d’un côté le 
centre de la Bolivie et de l’autre côté l’Ecuador et la Colombie méri- 
dionale. 
C’est ainsi que se présenterait à notre vue le territoire péruvien, s’il 
nous était possible de le voir à la fois d’une grande hauteur, depuis le 
fleuve Tumbez jusqu’à la rivière Loa, et depuis les déserts sablonneux 
de la côte jusqu’à la frontière du Brésil. J’ai (âäché de présenter cette 
esquisse aussi courte que possible, sachant par expérience qu’une 
relation fort étendue empêche souvent une impression précise des 
tableaux dans notre imagination ; les contours bien tranchés et simples 
se fixent mieux dans notre mémoire que les tableaux remplis de détails. 
