16 GÉNÉRALITEÉS 
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Il est évident qu’une quantité aussi considérable de plateaux, renfermés 
eutre le niveau de la mer jusqu’à plus de 20,000 pieds d'altitude, 
présente une grande variabilité de conditions climatériques et géognos- 
tiques qui sont en rapport avec une richesse inépuisable de formes 
végétales et animales. C’est au Pérou particulièrement, dans l’Ecuador, 
en Colombie et en Bolivie que cette variabilité atteint sa limite possible. 
Réellement il suffit souvent de traverser dans ces pays une crête des 
Cordillères, de passer d’une pente d’une vallée profonde à son côté 
opposé ou de s'élever à 1,000 pieds de plus pour trouver des formes 
nouvelles qu’on ne voyait pas précédemment. Comme la variabilité des 
faunes dépend du caractère des différentes localités, le naturaliste ne 
peut pas se passer d’une connaissance au moins approximative des types 
principaux du territoire de ce vaste pays. 
Chaque voyageur distingue facilement au Pérou quatre régions diffé- 
rentes, dans lesquelles on peut renfermer toutes les contrées de ce pays, 
c'est-à-dire : la côte (costa), la sierra, les pâturages alpins (puna) et 
les forêts (montana). La connaissance plus détaillée du pays procure 
encore plusieurs subdivisions bien différentes entre elles. En partageant 
donc à l'exemple des autres voyageurs le territoire péruvien en quatre 
types principaux, j'ai cru utile d’y introduire plusieurs sous-types en 
les caractérisant brièvement. | 
I. — Côte (Cosri) 
Une bande étroite de cette région au Pérou se caractérise par une 
erande sécheresse du climat ; il n’y a point de pluies proprement dites, 
elles y sont remplacées par des brouillards qui se condensant quelquefois, 
forment une espèce de pluie à gouttes très fines et très denses. — Les 
habitants l’appellent garua, et dans quelques localités aguacero blanco 
(pluie blanche). Les orages accompagnés de tonnerre y sont inconnus. 
Ce n’est qu’au nord même du pays, près de la frontière de l’Ecuador, que 
tombent quelquefois des pluies abondantes, ce qu’on peut expliquer par 
le voisinage des forêts humides couvrant le versant occidental des 
Cordillères de l’Ecuador; mais les orages accompagnés de phénomènes 
électriques y sont également inconnus. 
La saison des pluies, ou plutôt saison humide, a lieu au nord dans 
