20 GÉNÉRALITES 
de la mer les grands bois d’algarrobes restent encore. On m'a parlé 
d’un pareïl bois, situé dans le voisinage de Trujillo, qui a 8 leguas 
(32 kilomètres) de longueur; maïs je n’ai rien vu de pareil. 
Collines (Lomas). — Les lieux caractéristiques de ce sous-type, 
quoique voisins pour la plupart des précédents, sont si différents et si 
contraires, que le peuple les distingue sous un nom particulier. Ce type 
possède même des oiseaux qui le caractérisent; on les rencontre aussi 
quelquefois dans la vallée voisine, mais ce n’est que là où les deux types 
de la contrée se touchent immédiatement; car si la vallée est entourée 
des deux côtés par le désert, on n’y trouvera pas d'espèces propres aux 
collines. 
L'aspect des collines est très caractéristique. Elles représentent une 
orande étendue d’une surface ondulée, entrecoupée de ravins peu 
profonds connus dans le pays sous le nom de rios secos (rivières sèches), 
 dénudée, d’une couleur rougetre qui provient du terrain argileux 
couvert de gravier. Cette surface est parsemée d’arbres isolés, éloignés 
‘entre eux de quelques dizaines de pas, bas, gauches, dépourvus de 
feuilles, ou de cactus droits, semblables à des candélabres (Gereus). Au 
bord de ces ravins, rios secos, où le sable blanc remplace l’eau, la 
végétation est un plus riche, rappelant les vallées de la côte, mais en 
miniature. On y voit des mimoses, des acacias ou des arbres courbées, 
zapote del perro, à feuillage très pauvre. Au-dessus de ce paysage le 
ciel est pur, sans aucun nuage, et le soleil brillant; son ardeur est 
modérée par une brise fraîche arrivant de la mer. Voilà las lomas, comme 
les appellent les habitants de Tumbez, pour distinguer cette partie de la 
vallée du fleuve. , 
Quelquefois la surface ondulée des collines est traversée par une vallée 
unie et large, sans rivière. Il est évident que l'époque des pluies y laisse 
plus d'humidité, car la végétation est plus riche. Le fond est parsemé 
de petits lacs éphémères entourés d’acacias et de mimoses. C’est ici que 
le voyageur peut rencontrer pour la première fois l’arbre le plus extraor- 
dinaire, seibo des indigènes, Bombax des naturalistes. Ces géants, 
à tronc fort renflé dans la moitié de sa hauteur, à compartiments cen- 
tripètes à la base, à écorce verte, dominent seuls le verger environnant, 
étalant leurs longues branches dépourvues de feuilles dans la saison 
sèche. Il y a des lieux où les bombax sont peu éloignés entre eux, 
