GÉNÉRALITES 25 
plus magnifiques pares qui soient au monde. Dans beaucoup de lieux une 
plante à feuilles larges connue sous le nom de borrachera (Ipomea), 
funeste comme on le dit au bétail et aux chevaux, forme une doublure 
de la forêt. Cette plante possède des fleurs d’un violet magnifique, ne 
s'ouvrant que pour la nuit. Lorsque je suis arrivé à Lechugal, je n’ai 
aperçu aucune fleur ; quel fut donc mon étonnement en sortant le len- 
demain à la pointe du jour, à la vue de toute la contrée parée de ces 
fleurs violettes ! 
Il est à regretter que cette belle contrée soit sujette à l'influence des 
saisons, peut-être plus encore que la région des collines. — J'ai été 
tristement impressionné, lorsque après un mois d’absence, revenant du 
territoire de l'Ecuador, j'ai irouvé une métamorphose complète du 
paysage ; l’herbe était séchée et jaunie; les arbres avaient perdu leurs 
feuilles et il n’y restait que les troncs et l’usnée ; la splendide borrachera 
n'était représentée que par ses tiges dénudées. 
Dans le voisinage immédiat de la rivière, la végétation est différente 
et plus riche, formant souvent des fourrés impénétrables de lianes 
entrelacées entre elles. Dans les parties sablonneuses des bords, il y a 
de jolis bois d’asacias à petites feuilles, dont l'atmosphère est remplie 
d’une odeur forte, semblable à celle de l'ail. L’étage inférieur de la 
vallée, touchant la rivière, est composé en général d’un sol très fertile, 
donnant aux cultivateurs de riches récoltes de bananes, de la yuca et 
(le la canne à sucre. L’étage supérieur, qu’on pourrait à juste titre dé- 
signer sous le nom de région de l’usnée, constitue avec les collines voi- 
sines un excellent pâturase capable de nourrir pendant la saison 
humide des milliers de bestiaux. 
L'influence des deux saisons humide et sèche caractérise d’une 
manière bizarre cette bande de terrain située immédiatement au bord 
de la rivière. Comme je viens de le dire, elle est couverte de broussailles 
épaisses, parsemée d'arbres appartenant au genre nommé hebano par 
les indigènes. Ces arbres, dans la saison humide, sont dépourvus de 
feuilles, tandis que les buissons bas, composés principalement de la 
borrachera, sont couverts de feuilles épaisses s'étendant à l'horizon. 
Au contraire, dans la saison sèche, les arbres $e couvrent de feuilles, 
tandis que les buissons en sont complètement dépouillés. Il est facile de 
s'imaginer quelle est la différence du paysage dans les deux saisons. La 
rivière même se farit presque complètement dans la saison sèche, 
