28 GÉNÉRALITÉES 
phores de Tumbez, moins développés que ceux de la Guyane ou du 
Brésil, ne possèdent pas de faune ornithologique aussi riche. Mais comme 
ce terrain nourrit un grand nombre d’échassiers, il sera intéressant de 
caractériser la localité, d'autant plus que linfluence des saisons est 
nulle dans les mangliers, et que par conséquent ils peuvent y séjourner 
toute l’année. 
Ce delta est traversé par un système de canaux partant du lit 
principal du fleuve sur ses deux côtés, et communiquant souvent entre 
eux par des embranchements dont la totalité forme une sorte de réseau. 
Ces canaux, nommés généralement par les habitants los esteros, 
inondent tout cet archipel d’ilots dont on distingue trois genres : les uns 
sont couverts d’un fourré épais de rhizophores sur toute la surface; les 
autres ne sont qu'entourés par un anneau de rhizophores; les autres 
sablonneux, couverts d’une mimose naine et encombrés de troncs 
d'arbres déposés pendant les inondations d'hiver. Ces îlots communiquent 
souvent avec des surfaces couvertes de vase percée d'innombrables trous, 
dans lesquels de nombreux crustacés et mollusques trouvent un 
refuge. Ces plages, fournissant une nourriture abondante à des milliers 
d’échassiers, sont recouvertes pendant le flux d’une couche de quelques 
pieds d’eau qui inonde une partie des ilots, sur lesquels abondent les 
mangliers. 
Un ilot typique de rhizophores se présente comme une surface 
plane, vaseuse, parsemée de milliers de trous, élevée à un pied ou un 
peu plus au-dessus de la surface de l’eau. Cette surface est couverte de 
mangliers (Rhizophora mangle), pour la plupart sans troncs épais ; mais 
des branches desquels poussent des milliers de racines droites qui 
s enfoncent dansle sol vaseux et forment un fourré impénétrable. Un pareil 
buisson se présente souvent comme possédant des dizaines de pieds 
réunis en haut en un tronc commun; ordinairement cependant c’est un 
labyrinthe de racines et de branches dans lequel il est impossible de 
s'orienter et de dire à quel arbre une partie donnée appartient; et tout 
l’ilot a l'aspect d’un énorme buisson. Le fourré est généralement si 
épais qu'il est impossible d’y faire quelques pas. 
Les grandes et épaisses feuilles des rhizophores donnent à une pareille 
forêt un aspect caractéristique à une certaine distance, surtout à la faible 
lumière de l’aube du jour ou du crépuscule. Les couronnes des arbres 
se confondant en une masse uniforme de verdure sombre, prennent 
