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GÉNÉRALITÉS 1 
Tumbez, éloignée en ligne droite de 6 kilomètres de lembouchure, est 
siluée sur une couche de limon rhizophorique, couverte d’une couche 
superficielle d'argile, de 10 pieds d'épaisseur. Cette couche visible pendant 
les eaux basses, ne possède pas de débris de coquilles. Au contraire, 
à 2 kilomètres plus près de l’embouchure, le lHimon rhizophorique 
est rempli de coquilles d'espèces communes qu’on trouve dans la vase 
rhizophorique. Il est donc évident que le bord de l'Océan venait, dans 
des temps peu reculés, au pied des collines qui entourent la ville actuelle. 
Comme ce serait sortir de mon sujet que de chercher l’explication de 
cet accroissement du terrain, je me borne à constater le fait. 
Le limon rhizophorique est très caractéristique, facile à distinguer de 
tous les autres. Il me paraît qu’il est surtout formé par la décomposition 
des substances animales mêlées au limon ordinaire du fleuve. Ce dernier 
est plus ou moins roussâtre, tandis que le rhizophorique est de la couleur 
du schiste. 
En voyant ces myriades d'animaux inférieurs sur ces plages rhizopho- 
riques, on conçoit qu'il n’y manque pas de matériaux pour la formation 
du limon. Des milliers d'oiseaux, occupés sans cesse à dévorer ces êtres, 
y laissent sans doute une grande partie de leurs téguments. Pendant les 
grandes inondations du fleuve, qui couvrent pour longtemps la plage 
d'une épaisse couche d’eau, il doit y périr beaucoup de ces animaux; 
du reste la mortalité naturelle dans cette foule innombrable produit des 
matériaux abondants de décomposition. Ainsi se forme ce limon carac- 
lérisé par une grande proportion de matières organiques. 
À cause de la légère inclinaison des plages rhizophoriques vers l’eau, 
leur envahissement par le flux varie dans les différentes périodes du 
mois. Tandis que les grands débordements, pendant la pleine et la 
nouvelle lune, couvrent presque toutes les plages et les îles rhizopho- 
riques, dans les autres périodes lunaires une partie de ces lieux n’est 
pas atteinte. Îl en résulte que pour les échassiers les deux dernières 
époques sont les plus favorables, tandis que les deux premières les 
obligent à jeûner pendant une grande partie de la journée. Le maximum 
el le minimum de la nourriture ne dépendent donc pas des saisons de 
l'année, mais des périodes lunaires; d’où l’on peut présumer que la 
période de la nidification, qui a lieu ordinairement dans la saison des 
pluies, ne peut être ici aussi régulière et doit se faire plutôt durant toute 
l’année. En effet, on nous apportait des œufs dans les différentes saisons; 
J'ai cependant des données qui me font supposer que les oiseaux y évitent 
