36 GÉNÉRALITES 
a eu lieu, en 1879, le {er octobre, et l’année suivante, le 4 de ce mois, 
c'est-à-dire le jour même de Saint-François. Il est presque toujours 
accompagné d’une forte grêle et de magnifiques phénomènes électriques ; 
il cause souvent de grands ravages; les ruisseaux débordés dévastent les 
champs, renversent les maisons, emportent les ponts et encombrent les 
routes. 
Il est superflu d'ajouter que la sierra, occupant des hauteurs différentes 
au-dessus de l'Océan, doit présenter différentes conditions climatériques. 
Dans la région la plus typique, comprise entre 8,000 et 9,000 pieds, le 
climat est très doux et sain. La chaleur ne se fait sentir dans la journée 
qu'à l'exposition directe aux rayons solaires, qui brülent au lieu de 
chauffer. Au contraire, à l’ombre, une fraicheur agréable règne toute la 
journée. Dans les belles nuits, la température descend souvent au- 
dessous de 0, ce qui occasionne une gelée blanche, funeste aux 
récoltes. Dans la saison humide, les changements de température ne sont 
pas aussi marqués et les nuits sont beaucoup plus chaudes. 
Dans le type de la sierra, je comprends deux subdivisions très impor- 
tantes : la Sierra proprement dite et la vallée du Maranon. Comme 
transition entre ces deux sous-types, je donnerai une courte description 
caractéristique de la vallée serrane chaude qu’un des habitants d'Huaya- 
bamba m'a désignée sous un nom parfaitement choisi, temple (1) en 
barranco, bien qu'il soit préférable de lui conserver sa dénomination 
générale de quichua. 
Sierra typique. — Région occupée en grande partie par la culture, 
où les pommes de terre donnent d'excellentes récoltes, surtout entre 
7,000 et 9,000 pieds d’altitude. En outre la sierra est non boisée, 
à surface inégale, couverte en partie de gazon et en partie de broussailles 
basses; souvent on y rencontre des rochers dénudés el des surfaces con- 
sidérables encombrées plus ou moins de tas de pierres, parsemés de 
buissons peu élevés. Le sol y est argileux, jaune, d’un beau rouge, ou 
blanc ; les contrées en général peu pittoresques, à cause de la faiblesse 
de la végétation. 
Les vallées et les ravins sont plus vivifiés ; au fond coule un ruisseau 
à eau blanchâtre ou d’un brun foncé, qui porte la vie comme partout 
(1) Les Péruviens appliquent le nom temple aux lieux chauds, où on cultive les 
bananes et le riz ; barranco signifie en espagnol ravin. 
