GÉNÉRALITÉS 37 
ailleurs. La végétation y est plus riche, composée d’aulnes peu élevés au 
milieu d’un fourré de framboisiers. Les belles fleurs de la Tacksonia ou 
du Solanum ornent le paysage de leurs brillantes couleurs; il y a aussi 
plus d’oiseaux. 
Dans les contrées plus élevées de la sierra typique on rencontre sou- 
vent des surfaces assez planes, couvertes d’un beau gazon, qui se trouve 
ordinairement sur les crêtes d’une chaïne formant la séparation des deux 
systèmes d’eaux, ou dans une vallée enfermée de tous côtés parles hautes 
montagnes, plane comme une table, et qui parait être le fond d'un 
ancien lac. Une pareille vallée est ordinairement traversée par un ruis- 
seau ou une rivière qui se perd sous un des rochers de son entourage. 
De semblables issues semblent être faites de main d'homme. 
Cutervo présente le type d’une pareille vallée serrane. Cette vallée, 
longue de 2 kilomètres sur un quart de kilomètre de largeur, constitue 
une plaine parfaite, légèrement élevée dans sa partie orientale ou supé- 
rieure. Le long de la vallée et au milieu coule un petit ruisseau sinueux, 
commençant dans la forêt voisine, à lit en partie couvert d’une plante 
nommée unigan ou cyperus. La vallée est employée actuellement 
en grande partie à la culture et couverte d’un beau gazon. Les 
pentes des collines peu élevées de son entourage sont composées d’une 
argile jaunâtre ou rougeâtre, couverte en partie de gazon et en partie 
d'un petit buisson connu des habitants sous le nom de chinchango 
(Hypericum laricifolium). Gà et là il y a de grands saules péruviens 
(Salix Humboltui) ou des cerisiers du pays (Cerasus capuli), dont les 
couronnes épaisses fournissent un abri excellent au duc américain (Bubo 
magellanicus). Les plaines pareilles, anciens lacs, comme je l'ai dit 
plus haut, ne doivent pas être confondues avec les vallées proprement 
dites, traversées par de grands ruisseaux ou des rivières, et présentant 
un aspect tout à fait différent. 
Dans les vallées réelles, les pentes des montagnes environnantes 
descendent ordinairement jusqu’au bord du lit du cours d’eau, et les 
petites plaines sont disposées sur les deux bords du ruisseau ou de la 
rivière, dans les parties comprises entre les courbes du courant et la 
pente de la montagne. Ces surfaces planes sont couvertes de saules et 
souvent d’un beau gazon. On y rencontre quelquelois des surfaces 
plus considérables couvertes de saules, d’aulnes, de fourrés, de fram- 
boisiers, etc. — Une vallée pareille a perdu cependant en grande partie 
