GÉNÉRALITÉS 49 
ficile de comprendre que ce réservoir gigantesque de l'humidité re 
possède pas de saison sèche proprement dite et constante; il y pleut de 
temps en temps à intervalles de quelques semaines. 
La saison humide se caractérise principalement par l’abondance des 
pluies qui atteignent leur maximum en mars et en avril. Les rivières 
grossissent dans les montagnes; et dans les endroits les plus plats des 
forêts se forment de grandes flaques d’eau qui nourrissent des myriades 
de moustiques que nous n'avons pas encore vus. C’est la saison la 
plus pénible, mais la plus favorable pour le naturaliste; le plus grand 
nombre des fruits mürit et la presque totalité des insectes est en 
mouvement. L’ornithologiste a beaucoup plus de chance de réussir que 
dans la saison sèche. Jai remarqué que la première moitié de l'hiver, 
c'est-à-dire janvier et février, se distingue par de forts orages l’après- 
midi, tandis que le beau temps règne dans la matinée. Au contraire, en 
mars, avril et mai les pluies sont moins abondantes, mais il pleut 
quelquefois pendant quatre, cinq et six jours de suite. 
C’est dans les forêts chaudes que j'ai observé les plus magnifiques 
orages. À Huambo, localité située à 3,700 pieds au-dessus de la surface 
de la mer, c’est-à-dire dans la région où prospèrent le cacao et le riz, 
J'ai compté sept fois la foudre frappant successivement le même sommet 
si précipitanmiment qu'à peine le bruit d’un coup de tonnerre m'était 
parvenu, que je voyais déjà la lumière du coup suivant. Dans la même 
localité, j'ai été aussi témoin d’un orage sec. C'était au crépuscule, le ciel 
s’est couvert de nuages épais; il n’y avait pas de vent et aucune goutte 
d’eau n’est tombée; malgré cela plusieurs coups de tonnerre ont retenti 
dans le voisinage. 
Je ne sais pas si, dans les plaines de l’Amazone, il tombe des pluies 
fines et denses; du moins je n’en ai pas vu pendant les trois mois que 
j y suis resté, depuis janvier jusqu’en avril. Presque tous les jours de la 
saison humide se ressemblent ; le matin est très beau; l'après-midi, vers 
trois, quatre ou cinq heures, il survient un grand ouragan accompagné 
d’une pluie torrentielle et de tonnerre. Ces orages ont lieu quelquefois 
pendant la nuit. Je les ai vus arriver de différents côtés, le plus souvent 
cependant du Nord ou de l’Occident. Je n’ai rien remarqué qui les distin- 
guât de nos orages sous le rapport de la force du vent et de la pluie, 
si ce n’est l'intensité de l'électricité qui y prend une force inconnue en 
Europe. Une fois, par exemple, un orage affreux résonnait pendant la 
plus grande partie de la nuit; entre minuit et deux heures la lueur était 
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