50. GÉNÉRALITÉS 
presque ininterrompue; c’étaient des éclairs continuels qui illuminaient 
le ciel pendant tout ce temps. 
La partie supérieure des forêts se caractérise au contraire par des 
brouillards fréquents et des pluies fines et denses. Il y a aussi des orages 
fournis par la puna voisine; mais la plus grande partie du temps des 
pluies est tranquille. Les journées où le temps change plus de dix fois 
de suite n’y sont pas rares : un brouillard épais couvre les hauteurs 
voisines, ou un soleil brillant les éclaire. Le contraste le plus singulier 
résulte de ce passage continuel de la lumière la plus vive du soleil 
ropical à la pénombre incertaine de nos journées d'automne ou d'hiver. 
Il est évident que la forêt, vu sa situation au-dessus de la surface de 
la mer, présente des caractères différents; nous y rencontrons donc, 
comme dans les contrées non boisées, quelques sous-types principaux 
réunis par série continue de passages. Je partage les forêts en trois 
sous-types : forêt chaude (sur les plaines), quichua forestier et forêt 
serrane. | 
F'orêt chaude. — La partie de la forêt située sur la plaine de 
J’Amazone se caractérise par des arbres fort développés, atteignant 
quelquefois des dimensions gigantesques. Ces gros arbres sont assez 
espacés, et la distance entre eux est remplie d'arbres moins élevés, de 
palmiers et de différentes plantes rampantes. On peut accepter pour 
règle que plus les gros arbres sont rapprochés entre eux, plus les arbres 
intermédiaires sont rares et vice versa. Ce fait est facile à expliquer par 
l'ombre que produisent les premiers et qui est nuisible au développe- 
ment de la végétation inférieure. Il est évident que le bord des eaux, 
des champs et en général les lieux découverts possèdent une végétation 
plus riche, ce qui ne peut être attribué qu’à la lumière plus vive, 
l’humidité étant surabondante dans toute la forêt. De ce que les distances 
sont assez considérables entre les gros arbres il s’ensuit que le contour 
supérieur d’une pareille forêt présente une ligne très ondulée. 
La surface du sol d’une forêt semblable se présente comme une 
plaine sillonnée de ravins peu importants au fond desquels coule un 
petit ruisseau. Le cours de ces derniers est d’une abondance étonnante. 
Sur 2 kilomètres de la route de Vurimaguas à Chambirayacu, on traverse 
au moins six ruisseaux de différentes grandeurs. Tous se distinguent 
par un cours excessivement sinueux. Un jour, suivant le cours d’un 
ruisseau, 1l m'a fallu une heure pour traverser la distance qu’on ferait 
