GÉNÉRALITÉS 53 
qu’elle n’apparaît dans un lieu donné que tous les sept ans, qu'elle 
sèche à la fin de l’année et disparait, et que ce n’est qu'après ce 
laps de temps qu’elle pousse de nouvelles racines. L'endroit où elle 
s'est développée est impossible à traverser, même à laide d'un 
couteau. C’est la pâture de prédilection du tapir (Tapirus villosus). 
Enfin les palmiers y sont remplacés pour la plupart par les fougères 
arboreseentes, peut-être plus belles que les premiers, à feuilles semblables 
aux dentelles les plus élégantes et le tronc couvert d’écailles régulières. 
Ces hauteurs ont aussi leurs palmiers. Outre le palmier à cire (Ceroxylon 
andicola), un des plus beaux, à tronc blane, droit comme une bougie, 
orné d’une couronne abondante et atteignant 8,000 pieds d'altitude, 
nous en rencontrons encore plusieurs autres. 
Dans beaucoup de lieux, le sol d’une forêt semblable n’est pas com- 
posé de terre végétale, comme on pourrait le croire, mais d’une couche 
d’un pied d'épaisseur, composée de radicelles très fines mêlées à la terre. 
Cette couche gît immédiatement sur le rocher. I est évident qu’un sol 
pareil ne peut pas nourrir les arbres aussi facilement que la terre végé-- 
tale; il n'est donc pas étonnant que les racines de ces arbres se déve- 
loppent d’une manière extraordinaire. Ces racines suspendues en partie 
dans l’air et en partie couvertes de cette couche légère, connue par les 
habitants sous le nom de surrupa, forment un sol instable se déchirant 
sous les pieds, et dans lequel on enfonce jusqu'aux genoux. En ces lieux, 
le chasseur ne peut marcher qu’en suivant les sentiers. 
La partie supérieure de la forêt, voisine de la puna, porte, comme Je 
lai mentionné plus haut, le nom de ceja de la montana. Cette région 
exposée à des brouillards fréquents est la patrie des oiseaux-mouches. 
La grande abondance des fleurs, surtout dans la saison humide, offre à 
un plus grand nombre de ces oiseaux le moyen de se nourrir, mieux 
qu'aucune des autres régions. Il y a beaucoup plus de variétés dans la 
nature; 1l n'y a pas de monotonie fatigante; souvent les broussailles 
basses ou les petites clairières sont interrompues par des masses d’une 
forêt noire dont les bords sont abondamment garnis de fleurs. 
Les oiseaux les plus caractéristiques pour la partie supérieure des 
forèts des Cordillères sont les suivants : dans la famille des Troglody- 
tides, le Cistothorus humivagans et le Presbys peruanus; dans la 
famille des Mniotiltides Basileuterus nigricristatus, coronatus et casta- 
neiceps; dans la famille des Dacnides, les genres mentionnés plus haut : 
Xenodacnis, Diglossa, Conirostrum; dans les Tanagrides, nous avons 
